Lorenzo: “Beste sessie sinds crash in Assen”

Lorenzo eindigde vrijdag op de Twin Ring Motegi op de zeventiende plaats, 1.8 seconde achter Fabio Quartararo. Ook was de coureur weer de langzaamste van de Honda-rijders. Toch lijkt er wat licht aan het eind van de tunnel te zijn, Lorenzo was zowaar eens positief na afloop van de tweede vrije training. Niet vanwege zijn positie, maar wel vanwege het gevoel dat hij kreeg op de RC213V. De coureur bestempelde de sessie daarom als de beste sinds hij in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Nederland crashte en daarbij enkele rugwervels brak.

Deels verklaart de coureur dat vanwege een ander chassis, eentje die hij in Le Mans voor het laatst gebruikte. “In Jerez koos ik een andere route ten opzichte van de andere Honda-rijders, maar daar had ik wat problemen mee”, verklaarde Lorenzo. “Na Thailand heb ik gekozen om terug te gaan naar het chassis dat ik in Le Mans gebruikte. Ik zou willen stellen dat dit de beste sessie was sinds ik geblesseerd raakte in Assen.”

Bovendien heeft Lorenzo wel een verklaring voor het feit dat hij zich nog altijd in de achterhoede bevindt. Tegen het einde van de sessie, als iedereen op de zachtste compound van het Michelin-assortiment, kan Lorenzo niet aanhaken. “Het probleem is nu dat ik me niet kan verbeteren op de zachtste band”, legde hij uit. “Andere kunnen misschien wel anderhalve seconde sneller, maar ik krijg er maar vier tienden van een seconde af. Ik sta er iets beter voor en ik kan het wiel van de anderen houden als ze mij inhalen.”

Tijdens de overzeese races verwacht Lorenzo geen grote updates meer aan het huidige pakket, waar hij zich de rest van het seizoen mee moet redden. “Het belangrijkste is nu om een oplossing te vinden voor de vibraties aan de voorkant”, aldus Lorenzo. “We krijgen realistisch gezien geen nieuwe onderdelen, dus we moeten het hier mee doen. Het enige wat we kunnen doen is dingen opnieuw proberen die we in het verleden ook geprobeerd hebben. Er is niets nieuws. Het zou een wonder zijn als we nu ineens de sleutel tot succes vinden, maar het draait om de kleine dingen.”

‘Geen normale vrijdag’ voor Marquez

MotoGP-wereldkampioen Marc Marquez sloot zijn trainingsdag af met de derde tijd, achter het Yamaha-duo Quartararo en Viñales. Toch was Marquez de problemen, die hij vorig jaar ook al had op de zondag van de Grand Prix, niet helemaal de baas. “We hadden het hier vorig jaar op zondag ook al moeilijk”, verklaarde Marquez, ondanks dat hij destijds won. “We zijn met een normale basis begonnen, maar het gevoel was niet uitzonderlijk goed. We proberen ons aan te passen op het circuit en we hebben dat goed gedaan. Het is waar dat het pas de tweede training is, ik ben te vaak terug in de box geweest. Ik heb vijf runs gedaan en dat is niet normaal omdat ik normaal graag voor de race werk. We hebben niet helemaal de juiste keuze gemaakt met de afstelling en mijn commentaar. We zullen het analyseren, maar nu staan we alsnog derde en het tempo is niet slecht.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont