Zarco: Nieuwe technisch directeur kan grote zwakte Honda aanpakken

Honda heeft afgelopen winter een mooie stap voorwaarts gezet met de RC213V, die momenteel competitiever is dan de afgelopen jaren. Het leidde in Argentinië tot een knappe zesde plaats voor Johann Zarco, nadat hij zich al op de eerste rij had gekwalificeerd. De verbeteringen voor de motorfiets kwamen tot stand zonder betrokkenheid van nieuwe technisch directeur Romano Albesiano, die zich deze winter bij Honda heeft gevoegd na elf jaar in dezelfde rol bij Aprilia Racing. Her en der zijn er vraagtekens of de Japanse fabrikant gedurende het seizoen dezelfde stappen kan zetten in de ontwikkeling, maar op dat vlak kan Albesiano juist het verschil maken.

"Het is best interessant dat er met Romano een Europees iemand is overgekomen van een ander merk om de Japanners te helpen misschien iets sneller besluiten te nemen. We weten op welke manier er normaal in Japan gewerkt wordt... Als ze op het juiste pad zijn, kun je ze niet stoppen. Maar het probleem was dat we niet op het juiste pad waren", oordeelt Zarco, die na twee raceweekenden op de vijfde plaats staat in het wereldkampioenschap. "Ik denk dat Romano de Japanners kan helpen om van de ene weg naar de andere te springen, totdat we de juiste weg bewandelen."

Romano Albesiano, Honda HRC at Sepang testing

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

Vanwege de concessies heeft Honda ook de ruimte om gedurende het seizoen meer te experimenteren dan de Europese fabrikanten en vaker nieuwe onderdelen mee te nemen naar raceweekenden. Albesiano kan dus aan de slag, maar de Italiaan staat er niet alleen voor. Hij kan rekenen op ondersteuning van onder meer Christophe 'Beefy' Bourguignon, de technisch directeur van satellietteam Honda LCR. Zarco benadrukt dat zijn rol niet onderschat mag worden, vooral met betrekking tot het interpreteren van de feedback van de Fransman en teamgenoot Somkiat Chantra, maar ook die van Honda HRC-rijders Joan Mir en Luca Marini.

"Het werk van Beefy is de afgelopen jaren ietwat veranderd, maar nu gebruikt hij alle informatie om te proberen de Japanse engineers samen te laten werken. Een beetje zoals een spin, begrijp je? Hij helpt ze ook te begrijpen wat er gebeurt bij de rijders op andere motoren [van Honda]", legt Zarco uit. "Want soms kunnen de commentaren hetzelfde zijn, maar niet alle rijders bedoelen daar precies hetzelfde mee."