Zarco zoekt met Honda naar oplossing voor worsteling met nieuwe RC213V

De fabrieks-Honda profiteerde na de zomerstop van een reeks updates — een nieuw chassis, een aangepaste swingarm en verbeterde aerodynamica — waarmee het team weer aansluiting vond bij de kop. Joan Mir behaalde in Japan zijn eerste podium voor Honda, en Luca Marini reed vorige week in Indonesië zelfs lange tijd op P2. Die vooruitgang heeft zich echter niet vertaald naar het satellietteam LCR. Johann Zarco, die de vernieuwde machine pas bij de test in Misano ontving, heeft moeite om de juiste balans te vinden. In Mandalika kwalificeerde de Fransman zich als achttiende en eindigde als twaalfde in een race waarin slechts veertien coureurs de finish haalden.

Zarco gaf toe dat hij zich op de oude versie van de motor beter voelde, en dat hij nog niet het tempo heeft waarmee hij in het voorjaar zegevierde in het regenachtige Le Mans en op het podium stond in Silverstone. “We willen met het team een nieuwe basis vinden om met deze motor te werken”, zei Zarco in Mandalika. “Ik ben blij dat we een open gesprek konden voeren met Honda en met Lucio (Cecchinello). We hebben geanalyseerd dat ik me op de oude motor erg goed voelde en stappen zette.”

Volgens Zarco is zijn rijstijl anders dan die van fabriekscoureurs Mir en Marini, en lijken de instellingen die eerder voor hem functioneerden, op de nieuwe RC213V niet hetzelfde effect te hebben. “Daarom proberen we een nieuwe basis op te bouwen om dat vertrouwen terug te krijgen. We weten dat als dat lukt, de snelheid vanzelf komt. Ik raak niet in paniek — je ziet dat ook andere rijders, zoals Bagnaia, soms winnen en daarna weer worstelen.”

Vertrouwen herstellen na zware zomer

Johann Zarco na een van zijn vele crashes.

Foto door: Robertus Pudyanto / Getty Images

Na zijn sterke prestaties in Le Mans en Silverstone volgde een moeilijke periode. Zarco had moeite om races in de top-10 te beëindigen en raakte verstrikt in een reeks crashes die zijn seizoen ontregelden. Tussen Aragón en Barcelona viel hij vijf keer uit in acht races — het hoogste aantal uitvalbeurten van alle coureurs. De Fransman geeft toe dat deze crashes zijn zelfvertrouwen aantastten, en dat hij de laatste races vooral gebruikt om dat vertrouwen stap voor stap terug te winnen.

“Om dezelfde stap te zetten als Mir, draait alles om vertrouwen”, legde hij uit. “Ik ben deze zomer te vaak gecrasht en dat vertrouwen ben ik kwijtgeraakt. Om het terug te vinden, moet je races uitrijden. In Motegi en in Indonesië lukte dat weer. Het tempo is nog niet wat ik wil, maar ik neem wat komt.”