Exclusief interview Johann Zarco: “Ik bouw de zaken graag op”

Met een reeks top-vijfnoteringen kan Johann Zarco gerust een outsider voor de TT-zege worden genoemd. Maar de Tech 3-rijder focust zich nog niet op winnen. Eerst maar eens wat vaker op het podium staan, zo vertelt hij in gesprek met Motorsport.com.

Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3

Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3

Gold and Goose / Motorsport Images

Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3 doet zijn fameuze salto
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Tweede plaats Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3 en Bruno Senna
Tweede Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3, Andrea Dovizioso, Ducati Team
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Marc Marquez, Repsol Honda Team, Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Tweede plaats Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3, Andrea Iannone, Team Suzuki MotoGP
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3, Hervé Poncharal, Monster Yamaha Tech 3 Teambaas
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3

We spraken de amicale Fransman donderdag kort na zijn tweestrijd op het TT Circuit met Bruno Senna. Zarco op zijn M1, Senna met een McLaren GT. De wedstrijd, een initiatief van TT-hoofdsponsor Motul, werd door Zarco gewonnen. Terug in het gastenverblijf van Tech 3 vertelde Zarco dat hij ervan had genoten, maar dat winnen in de MotoGP nog geen prioriteit heeft.

Viñales en Rossi kenden een zwaar weekend in Barcelona. Ook jij had het moeilijk met de Yamaha en moest een inhaalrace rijden. Hoe staan de zaken er in Assen voor?
“Ik heb bij de vorige wedstrijd veel geleerd. Ik was op vrijdag en zaterdag flink aan het worstelen met de motor. In de race ging het gelukkig wel goed. Ik moest starten vanaf de veertiende plek en finishte als vijfde. De afgelopen week heb ik er thuis allemaal nog eens goed over nagedacht. De conclusie is niet zo heel verrassend; ik moet beter presteren in de trainingen wil ik kans maken op een podiumfinish.”

Je won de Moto2-race van de Dutch TT in 2015. Wat is je daarvan bijgebleven?
“Ik had in die race een mooi gevecht met Tito Rabat. Ik was dat weekend heel sterk, maar Tito reed zeer agressief. De race kwam stil te liggen door een zware crash van Luis Salom. Na de herstart verloor ik posities, maar ik wist terug te komen en Rabat te verslaan. Ik kan me ook nog de vele toeschouwers herinneren. In de laatste chicane zat het bijvoorbeeld helemaal vol. Op vrijdag zijn er nog wel een paar lege plekken langs de baan, maar daarna ziet het hier zwart van de mensen. Een fantastische sfeer. Als bedankje heb ik toen mijn salto gedaan op oranje schoenen, gekregen van een fan. Het zou leuk zijn om dat dit weekend weer te doen!”

Wat vind je van het TT Circuit?
“In de Moto2 vond ik het best wel een lastige baan, maar de laatste twee jaar kreeg ik door hoe ik hier hard moest rondgaan. Ik kreeg een beter gevoel met het circuit. Nu, met een MotoGP-machine, kunnen bepaalde plekken lastig zijn, denk ik.”

Yamaha heeft hier vaak gewonnen. Het circuit en de M1 lijken dus een goede match te zijn.
“Klopt. Ik verwacht dan ook dat het een beetje zoals in Le Mans zal zijn. Viñales en Rossi zullen sterk voor de dag komen. Ze willen heel graag weer terug naar de top, na hun slechte wedstrijd in Barcelona. Ik hoop dat ik hun tempo kan volgen en zo weer veel kan leren. Ik weet niet waarom het hen slecht verging in Catalonië. Maar als het mij de gelegenheid geeft om goed te scoren, pak ik die kans met beide handen aan.”

Je hebt veel indruk gemaakt in de eerste wedstrijden. Je leidde de race bij je debuut in Qatar, werd tweede in Le Mans en hebt al vijf top-vijfklasseringen behaald. Hoe kijk je terug op je start in de MotoGP?
“Ik ben erg blij met de eerste races. Het verloopt allemaal beter dan verwacht. Maar ik ben er nog niet. Mijn doel is om op een dag een MotoGP-race te winnen. Het is nu vooral zaak om veel ervaring op te doen. Dat ik nu zo dicht bij de top zit, is een mooie bonus. De start in Qatar gaf mij veel vertrouwen. Ik wist toen dat ik in staat was om hier een wedstrijd te winnen. Dat ik aan de leiding ging, was mentaal gezien een sleutelmoment.”

En hoe was het om bij je thuisrace op het podium te staan?
“Geweldig natuurlijk. Het is zeker het hoogtepunt tot nu toe. Maar ik haal misschien nog wel meer voldoening uit de vijfde plaats in Barcelona na het moeilijke weekend. Ik geniet gewoon heel erg op dit moment.”

Je rijstijl wordt alom geprezen. Je houdt simpelweg niet in.
“Zo ben ik nu eenmaal. Ik houd van vechten. Dit heb ik wel moeten leren, eerst in de 125cc en daarna in de Moto2. Wat ik daar heb geleerd, kan ik nu toepassen. Het helpt daarbij dat Yamaha mij een motor heeft gegeven waarmee het ook kan. De machine geeft mij veel vertrouwen. Als je veel vertrouwen hebt, kun je veel bereiken. Het gevoel was er nog niet meteen bij de eerste test in Valencia. Het duurde even. Ik moest eerst nog het nodige leren over de motor en de banden en hoe je voluit kon gaan.”

Hoe is het om als Fransman in een Frans team te zitten?
“Ik denk dat het een voordeel is. Zeker als rookie. Een MotoGP-machine is zeer gecompliceerd. Als je over heel specifieke dingen in je eigen taal kunt praten, is dat prettig. Dan kun je meer op de details ingaan. Ik had dat eigenlijk niet verwacht, dus dat is erg fijn.”

Je teamgenoot Jonas Folger is eveneens nieuw in de MotoGP. Is dat ook een voordeel?
“We kunnen sowieso leunen op het fabrieksteam. Rossi en Viñales hebben al veel ervaring en wij kunnen onze data met die van hen vergelijken. Ik vind het wel fijn dat mijn teamgenoot ook een rookie is. Je kunt je goed met elkaar meten en zo elkaar naar betere prestaties brengen.”

Waar liggen voor jou nu de belangrijkste verbeterpunten?
“Het is alles bij elkaar. Zelf fysiek en mentaal klaar zijn, de motor, het leren kennen van de banden, de ondersteuning van het team; er is niet een specifiek punt. Het gaat bovenal om het opdoen van ervaring.”

Wat zijn je verwachtingen voor dit weekend?
“Assen is denk ik een goede baan voor de Yamaha, maar we zullen zien. Ik ga voor een podiumplek. Ik moet ook eerst meerdere keren op het podium staan om te begrijpen hoe ik moet winnen. Zo werk ik graag. Ik bouw de zaken op. Dat was ook mijn aanpak in de Moto2. Het podium is dus voor nu het doel. Maar als ik zondag win, is dat mooi meegenomen."

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Crutchlow voelt in Assen aero-update Honda opnieuw aan de tand
Volgend artikel Lorenzo bereid Dovizioso te steunen in jacht op MotoGP-titel

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland