Q&A Dani Pedrosa: “Nieuwsgierigheid naar een overstap is zeker aanwezig”

De 32-jarige Pedrosa is al sinds 2006 actief in de MotoGP, al die jaren als fabrieksrijder van Honda. Sinds 2013 deelt hij de pitbox met Marc Marquez. De kleine Spanjaard is gezien zijn achterstand van 54 punten op WK-leider Marquez zo goed als kansloos voor het kampioenschap. Motorsport.com zocht hem op om te praten over het verleden, de toekomst, zijn dromen en ambities.

Dani, zie je 2017 als je beste seizoen tot op heden?

“Ja, zeker. De afgelopen seizoenen waren vrij gemiddeld, met wat ups en downs. Dit jaar zijn we veel constanter maar het is ook een feit dat het kampioenschap veranderd is. Met dit soort banden en de nieuwe elektronica is het gemiddelde niveau van de competitie toegenomen. Nu ben ik beter in staat om de situatie onder controle te houden, met name op lastige momenten.”

Ben je blij met de ontwikkeling van de motor die Honda doorvoert, en met je eigen bijdrage?

“Ja, want we werken zeer goed samen en de motor is een stap vooruit ten opzichte van de versie van vorig jaar. Het gevoel is beter en de feedback die we uit de fabriek krijgen is zoals we het willen hebben. Vorig jaar zaten we op een dwaalspoor wat betreft de veranderingen die nodig waren om progressie te boeken. Nu moeten we ervoor zorgen dat we met de machine voor volgend seizoen hetzelfde presteert.”

Wat zijn de positieve en negatieve kanten aan Marquez als teamgenoot?

“Positief: hij is zeer competitief en ontzettend ambitieus. Hij is een referentie. Negatief: hetzelfde, want je strijdt tegen hem en dat is soms heel erg lastig. Maar buiten dat hou ik van de strijd. Ik vind het niet erg om een snelle rijder naast me te hebben.”

In het verleden was je teamgenoot van Dovizioso. Had je verwacht dat hij zo competitief kon zijn?

“Het is duidelijk dat Andrea ons dit jaar verrast. Hij heeft zijn huiswerk goed gedaan en daarvan zien we nu de resultaten terug. Als hij niet op een Ducati zou zitten, zouden de resultaten misschien ook wel anders zijn. Maar op dit moment verdienen Ducati en Dovizioso alle waardering.”

Denk je dat een overstap naar een andere omgeving goed voor je zou zijn?

“De nieuwsgierigheid is zeker aanwezig. Ik ben altijd een persoon geweest die ervan houdt om nieuwe dingen te leren en een bijdrage te leveren. Wanneer ik de motor ontwikkel, zeg ik het graag als ik denk dat ik ergens mee kan helpen. Bij Honda heb ik al die jaren op vergelijkbare motoren gereden. Dat houdt in dat de problemen ook vergelijkbaar zijn. Soms moet je de wens hebben om iets nieuws te proberen, om nieuwe informatie te vergaren. Buiten dat, ben ik altijd gelukkig geweest bij dit team.”

Denk je dat je verbonden blijft aan de MotoGP als je stopt met actief racen?

“Ik hoop het. Je weet het nooit, maar ik zou dat ontzettend leuk vinden. Hier ben ik opgegroeid. Ik heb ervaringen en meningen die ik in mijn huidige positie niet kan uiten. Ik zie dingen die anderen niet zien. De motorsport is mijn passie, hiervan droomde ik als kind zijnde.”

Is er niet iets anders in het leven dat je graag zou willen doen?

“Heel veel, maar dat zijn gekke dingen. Bijvoorbeeld met een gewone fiets de woestijn in en van zandduinen af rijden. Zoiets stoms zou ik graag doen.”

Interview door onze MotoGP-verslaggever Oriol Puigdemont