Interview met Marquez: "Ik heb afgelopen jaar niets fout gedaan"

Aankomend weekend begint het MotoGP-seizoen in Qatar. Tijdens de wintertests bleek wereldkampioen Jorge Lorenzo oppermachtig. Tweevoudig kampioen Marc Marquez kende een stuk minder voorspoedige voorbereiding. De Spanjaard kampte met flinke problemen met zijn Honda, de nieuwe Michelin-banden en de nieuwe elektronica. Tijd voor een goed gesprek over 2015 en 2016.

Heb je veel nagedacht over het einde van afgelopen seizoen?

“Misschien geloof je me niet, maar nee, niet veel. Ik denk na over dingen waar ik invloed op heb of die ik fout heb gedaan. Maar in dit geval heb ik, voor zover ik weet, niets fout gedaan. Dus ik heb er ook weinig aan gedacht.”

Nadat je je in de persconferentie in Maleisië aangevallen voelde door Rossi, heb je jezelf toen afgevraagd: ‘Wil ik meerijden op deze trein of spring ik er nu af?’

“In Valencia wist ik dat alle beschuldigende vingers mijn kant op zouden wijzen wanneer ik als tweede zou eindigen, of ergens tussen Valentino en Jorge in. Ongeacht het verloop van de race. Aan het eind van het liedje zijn we allemaal coureurs. Sommigen racen langer dan anderen en hebben misschien wat meer gewonnen, maar op de baan staat niemand boven een ander.”

“Wat ik me wel heb afgevraagd, is wat er gebeurd zou zijn als iedereen in Valencia op zwarte motoren gereden zou hebben, zodat niemand zou weten wie wie was. Ik zou graag willen weten wat men dan zou denken. Het is overduidelijk dat bepaalde rijders meer mediamacht hebben dan anderen. En dat hebben ze ook verdiend. Maar het wordt een ander verhaal wanneer je dat tegen iemand gaat gebruiken. Elke keer dat ik op de motor stap, doe ik gewoon mijn eigen ding, waarvan ik denk dat dat het beste is. Ik geef altijd 100%. Op de baan laat ik niemand me beïnvloeden.”

Waar ging het in 2015 fout voor jou?

“Met name in het eerste deel van het seizoen, bijvoorbeeld op Mugello of Barcelona. Ik was daar niet klaar om aan te vallen maar het was moeilijk om dat niet te doen als tweevoudig kampioen. 2014 was een ongelofelijk seizoen en dan komt 2015. Je denkt: ‘Waarom kan ik niet winnen? Waarom is het zo lastig?’ Dat kreeg ik niet uit mijn hoofd, waardoor ik meer risico nam dan ik had moeten doen.”

Terugkijkend, ben je dankbaar voor het seizoen 2015?

“Afgelopen jaar heb ik waarschijnlijk meer geleerd dan in mijn debuutseizoen. Uiteraard heb ik in 2013 veel geleerd, maar het ging allemaal eenvoudig. Ook was er geen druk. Afgelopen jaar moest ik omgaan met de druk die je voelt wanneer je niet wint. Als je een fout maakt, is dat niet erg. Als je fout op fout stapelt, begint men vragen te stellen. Wat ik doorgemaakt heb, is allemaal erg leerzaam geweest.”

Heb je je ooit onoverwinnelijk gevoeld?

“Als je een paar goede jaren meemaakt, neemt je zelfvertrouwen toe. Je probeert dingen die je anders niet eens zou overwegen. Op die momenten denk je alleen maar aan winnen. Maar ik probeer ook naar andere atleten te kijken, zoals Valentino of Messi. Zij hebben allemaal dieptepunten gekend maar zijn nog altijd dezelfde persoon. Ik wist dat dat ook voor mij zou gelden, ik wist zeker dat er een jaar aan zou komen dat moeilijker zou zijn.”

Welk gevoel had je toen je dit jaar op Sepang voor het eerst op de motor stapte?

“Ondanks het feit dat het mijn vierde jaar bij Honda is, ben je altijd nerveus. De laatste keer dat ik op de motor had gezeten, was in Jerez. Ik vertrok daar met slecht gevoel want we hadden er veel problemen.”

Op welke vlakken is de motor verbeterd sinds die eerste, moeizame test?

“Met name op het gebied van de elektronica. Op de laatste dag in Qatar maakten we een belangrijke stap voorwaarts. Daar werd onze winter gered. We namen een gokje en dat betaalde zich uit.”

Wat heb je dan veranderd?

“Enkele radicale veranderingen, met name op het gebied van de afstelling. Ik crashte en ik zat meer dan een uur in de pitbox. Ik wilde iets compleet anders proberen.”

Je hebt gezegd dat er dit jaar races zullen zijn waarin je aanvalt, maar andere races waarin je dat niet doet. Houdt dat in dat we dit seizoen een andere Marquez te zien krijgen?

“De uitvalbeurten waren vorig jaar erg kostbaar, met name in de beginfase van het seizoen. Ik voelde me niet prettig op de motor. In sommige gevallen wist ik niet hoe ik conservatief moest rijden en gewoon wat punten moest scoren. Ik nam risico’s. Daarna was ik constanter maar maakte alsnog een aantal fouten.”

“Dit seizoen is het scenario ontzettend veranderd. Als de test in Sepang een race geweest was, zou Jorge 15 seconden voor de rest over de streep gekomen zijn. Hij was niet te stoppen. Op Phillip Island gebeurde het tegenovergestelde: hij had het moeilijker en crashte tweemaal. We zullen dergelijke ups en downs zien totdat de situatie zich enigszins stabiliseert.”

Interview door onze MotoGP-verslaggever Oriol Puigdemont