Interview Alex Rins: "Kort seizoen gaat voor verrassingen zorgen"

Rins bezorgde Suzuki afgelopen seizoen twee overwinningen en een vierde plaats in het wereldkampioenschap. Het merk stond er met het oog op 2020 behoorlijk goed voor. Tijdens de pre-season tests maakte de Spanjaard een goede indruk en de verwachtingen waren voor 2020 dan ook hooggespannen. Nu is het nog maar de vraag wanneer en hoeveel races we Rins in actie gaan zien op de blauw-zilver gekleurde GSX-RR.

Wel is duidelijk dat hij ook in 2021 en 2022 voor het team rijdt. De 24-jarige coureur tekende recent een nieuw contract. Dat heugelijke feit kon niet bekendgemaakt worden tijdens een raceweekend, Suzuki koos ervoor het te doen tijdens een Q&A met fans op social media. Kort na die aankondiging sprak Motorsport.com exclusief met Rins.

Hoe kom je de dagen in isolatie op dit moment door?

“Ik kan zeggen dat we geluk hebben omdat we allemaal veilig thuiszitten. Het wordt wel moeilijker, maar we doen allemaal ons best en het gaat redelijk goed.”

Gefeliciteerd met de contractverlenging. Dit zat er al enige tijd aan te komen, maar de manier waarop het bekendgemaakt is was origineel.

“We hadden het op een andere manier willen doen, ik had het bijvoorbeeld wel tijdens een Grand Prix bekend willen maken. Dat zou betekenen dat we in ieder geval nog zouden racen, maar het was mooi om het met alle fans te doen, contact te hebben en vragen te krijgen. Ik ben blij dat het nieuws naar buiten is gekomen, het is geweldig dat ik nog twee jaar bij Suzuki mag rijden. Het is een geweldig team, we zijn misschien meer een familie dan een team. Ik ben graag thuis bij mijn familie, maar tijdens de races heb ik er geen enkele moeite mee tijd door te brengen met de tweede familie.”

Je bent na Marc Marquez de eerste die zijn contractverlenging aangekondigd heeft, hij zorgde voor een verrassing door voor maar liefst vier jaar te tekenen. Is dat iets wat jij ook overwogen hebt?

“Nee, daar hebben wij niet over nagedacht. Het is gebruikelijk om voor twee jaar te tekenen. Marc verraste iedereen door vier jaar bij te tekenen, maar hij zal daar zo zijn argumenten voor hebben.”

Zie je voor- en nadelen in een contract voor zo’n lange tijd?

“Ik weet zeker dat hij er een reden voor heeft, anders was het niet gebeurd. Maar ik zie persoonlijk niet echt voordelen.”

Heb je voordat je opnieuw bij Suzuki tekende nog aanbiedingen gehad van andere teams?

“Er is interesse geweest van een ander team, maar ik heb niet overwogen om te vertrekken bij Suzuki.”

Alex Rins tijdens de pre-season test in Qatar

Wat heb je op technisch vlak te wensen van Suzuki?

“Ik heb niet echte eisen neergelegd. Wanneer een team hard werkt en je ziet dat ze alles geven, kun je maar weinig dingen eisen. Uiteindelijk ben ik blij met wat ze de afgelopen jaren al voor me gedaan hebben. Zeker na alles wat ik gevraagd had. Ik heb voor 2020 gevraagd om meer topsnelheid en een betere stabiliteit tijdens het remmen, tijdens de test hebben ze interessante dingen geïntroduceerd en we kwamen goed voor de dag. Daar ben ik blij mee.”

Suzuki kwam inderdaad heel sterk voor de dag tijdens de test, ook je teamgenoot Joan Mir. Zie je hem voor de korte termijn als een belangrijke rivaal?

“Hij kan in bepaalde races zeker een directe rivaal zijn. Joan is zeker een hele snelle rijder, dat heeft hij vorig jaar in een aantal races laten zien. Dit voorseizoen was hij heel sterk. Normaal draait het in het eerste jaar om het leren kennen van de motor, zoeken naar de limiet en kijken tot hoever je kunt pushen. Zodra je dat in de vingers hebt, kun je iedere ronde op de limiet rijden.”

Suzuki keerde eind 2015 terug in het wereldkampioenschap en heeft de terugkeer naar de top stapsgewijs aangepakt. Denk je dat je in 2020 een realistische kans hebt om je in de titelstrijd te mengen?

“Ik denk het wel. Ze willen winnen, dat wil ik ook en ik denk echt dat we dit jaar veel races hadden kunnen winnen. Wat dat betreft hadden we alles willen geven om voor de titel te gaan.”

Als er in 2020 nog gereden gaat worden, krijgen we minder races. Zou dit kunnen zorgen voor verrassingen en een open titelstrijd?

“Ik denk dat er heel veel verrassingen komen als we eindelijk gaan racen. Het wordt een heel kort seizoen en het wordt heel belangrijk om geen race te laten liggen. Dat wordt het belangrijkste doel: geen fouten maken.”

In het geval van een kort kampioenschap, met slechts een paar races, welke circuits zou je dan graag op de kalender zien?

“Voor mij zou het dan Silverstone, Texas, Aragon, Jerez en Assen zijn. Misschien de Kymi Ring nog, het nieuwe circuit in Finland, daar wil ik ook graag racen.”

Kan dat invloed hebben op de uitkomst van het kampioenschap?

“Dat is zeker. Er zijn circuits die voor sommige motoren beter zijn dan anderen. Als je een paar circuits met allerlei lange rechte stukken zou selecteren, zijn wij in het nadeel. Maar goed, op ieder circuit waar we racen zullen we ervoor vechten.

Er staat nog geen vaste datum voor de eerste race, maar rijders moeten op ieder moment fysiek en mentaal voorbereid zijn. Dat moet voor een rijder heel moeilijk zijn?

“Het is zeker heel moeilijk, we zitten allemaal opgesloten en het is lastig om de fysieke conditie op peil te houden. Ik heb gesprekken gehad met mijn coaches en we hebben een plan. We hadden besloten een pauze van twee of drie weken in te lassen omdat we de startdatum van het kampioenschap niet kennen, maar uiteindelijk kan dat ook niet omdat we niet weten wanneer we weer beginnen.”