Ilmor kondigt beide rijders aan

Na maanden van speculatie heeft Mario Illien, eigenaar van het Ilmor GP Team, vandaag aangekondigd dat Jeremy McWilliams en Andrew Pitt in 2007 het vaste rijdersduo van Ilmor zullen vormen.

Ondanks zijn zware crash in november, waar hij een gebroken dijbeen opliep, verloopt het herstel van McWilliams hoopvol. Vandaag was hij samen met ex-Kawasaki rijder Pitt aanwezig op de fabriek van het team in Northampton om de plannen voor 2007 te bespreken.

Beide rijders zijn bekend met de Ilmor X3 SRT. Ze testten met de motor op Jerez en Valencia na de laatste race van het MotoGP wereldkampioenschap 2006. De rijders werden niet alleen gekozen op basis van hun bewezen talent, maar ook vanwege de ervaring die ze mee zullen brengen naar het team.

Op 42-jarige leeftijd is McWilliams één van de meest ervaren rijders van de sport. Ook zijn nieuwe teamgenoot, de 30-jarige Australiër Pitt, legde een flink aantal kilometers af toen hij in 2004 uitkwam voor Kawasaki. In dit vroege stadium van de ontwikkeling van de X3 hecht het team veel waarde aan rijders die in staat zijn om de ultieme race-setup van de motor te perfectioneren.

McWilliams: "Ik ben blij om onderdeel te zijn van dit nieuwe team en vanzelfsprekend ben ik blij om terug te keren in de MotoGP. Ik heb gelukkig al wat tijd met mijn nieuwe team kunnen doorbrengen. Onder Mario Illien en de mensen van Ilmor heerst een sfeer van extreme toewijding, vooral op de thuisbasis in Northampton, waar duidelijk is dat Mario niet genoegen neemt met plaats twee. Hij neemt het racen enorm serieus, hij is een legende en hoewel ik weet dat zijn verwachtingen hoog zijn, is hij realistisch over wat we het komend seizoen zullen kunnen bereiken."

"We hebben een nieuwe motor en relatief weinig tijd om te testen. Ons basisproduct is erg goed, maar ik denk dat er nog veel ontwikkeling moet plaatsvinden. Dit zal tijd nodig hebben en zal niet gemakkelijk gaan, maar ik kijk er erg naar uit. Uiteindelijk gaat MotoGP altijd om hard werken. Als het eenvoudig zou zijn, zou iedereen dit doen!"

Ook Pitt kijkt uit naar de samenwerking met zijn nieuwe collega's. "Het is goed dat alles nu bevestigd is. Ik kan niet wachten om in actie te komen op de baan. Tot nu toe had ik het gevoel dat ik niet mijn volledige potentieel kon laten zien, maar nu heb ik het geluk om een nieuwe kans te krijgen bij een nieuw team op wat een veelbelovende motor lijkt te zijn. Je hoeft maar heel even rond te kijken op het hoofkwartier van Ilmor om te zien hoe serieus de mensen hier alles nemen. Het overtreft alles dat ik tot nu toe heb gezien."