Iannone: “Ik voelde mij nog nooit zo belangrijk”

Bij Ducati concurreerde Iannone met Andrea Dovizioso, met wie hij een niet al te beste relatie had. Dit seizoen heeft hij Alex Rins als teamgenoot, een nieuwkomer die promoveert vanuit de Moto2. Hierdoor is Iannone de meest ervaren rijder binnen het Japanse team en dat motiveert hem om er het maximale uit te halen.

Allereerst hoopt hij zich snel te kunnen aanpassen aan de GSX-RR. Het testwerk begint al maandag. “Ik voel geen druk, ik ben blij dat ik centraal sta in dit project. Ik heb me nog nooit zo belangrijk gevoeld en Suzuki heeft in korte tijd al zoveel vertrouwen getoond”, vertelde Iannone. “Ik wil niet over het verleden praten, omdat ik dat al vaak heb gedaan. De overstap naar Suzuki biedt enorme kansen. Ik heb destijds alle mogelijkheden geëvalueerd en ik ben ervan overtuigd dat dit een succes wordt. Voor het eerst sta ik centraal in een project. Om die reden heb ik voor Suzuki gekozen, maar risico’s zijn er natuurlijk altijd.”

De rijder heeft eind vorig jaar de kans gekregen om de motor twee dagen op Valencia uit te proberen en dat beviel hem wel. “Ik besefte vanaf het eerste moment dat ik met de Suzuki het beste uit mijn rijstijl kan halen. Hopelijk kunnen we de positieve punten maximaal benutten zodat we gedurende het seizoen competitief zijn”, vervolgde hij. “Op Sepang moeten we zo snel mogelijk echte vrienden worden.”

Aan de andere kant van de pitbox vindt hij Rins, die zes jaar jonger is dan hij. Het talent heeft vrijwel geen ervaring in MotoGP: op de tweede dag van de Valencia-test raakte hij bij een val geblesseerd aan zijn rug. “Alex is een groot talent en ik ben blij dat hij mijn teamgenoot is. Ik hoop dat ik hem kan helpen om zo snel mogelijk op snelheid te brengen. Het is belangrijk om competitief te zijn en het werk kunnen verdelen. Dat komt de ontwikkeling van de motor enkel ten goede”, stelde Iannone.