Iannone bevestigt vertrek bij Suzuki na dit seizoen

Iannone kende een moeizame start van zijn tijd bij Suzuki aan het begin van 2017 nadat hij zijn zitje bij Ducati verloor aan Jorge Lorenzo. Vorig jaar scoorde de Italiaan geen enkele podiumplaats en eindigde dertiende in het kampioenschap. Een sterke periode aan het begin van dit seizoen was niet genoeg voor de Italiaan om kans te maken op contractverlenging.

Suzuki verlengde eerder al het contract van zijn huidige teamgenoot Alex Rins en lijkt dicht bij het vastleggen van Moto2-coureur Joan Mir voor 2019. “Ik blijf zeker niet bij Suzuki”, bevestigde Iannone donderdag in Mugello. “Ik ga naar een andere motor, een ander merk, maar op dit moment kan ik er niet veel meer over zeggen, want het is een beetje [zoals] de hel. Tijdens deze race [in 2016] maakte ik mijn samenwerking met Suzuki bekend, maar dit jaar is het een beetje anders. Suzuki begon pas in Barcelona [tijdens de test] gesprekken met mij, ze hebben lang na moeten denken, maar nu weet ik zeker dat ik niet bij Suzuki blijf.”

De opties voor Iannone in 2019 lijken beperkt tot een overstap naar Aprilia – waar hij Scott Redding zou kunnen vervangen – of een terugkeer naar Pramac Ducati waar hij in 2013 en 2014 ook voor reed. Hij werd in de afgelopen weken flink in verband gebracht met zijn oude team, maar benadrukte ook dat Aprilia “niet de enige” fabrikant is waar hij mee sprak. 

De 28-jarige rijder verklaarde dat hij tot het eind van dit seizoen alles geeft in dienst van Suzuki. “Ik ben blij met mijn start van het seizoen en met de motor op dit moment en zeker met de mensen in de garage”, voegde hij toe. “Vorig jaar was het lastig voor ons, de samenwerking verliep stroef. Maar Suzuki heeft haar best gedaan en ik ook, zo gaan we tot het eind van dit seizoen door.”

Mir bevestigt vergevorderde onderhandelingen

Moto2-rijder Joan Mir wordt gezien als de voornaamste kandidaat om de plek van Iannone in te nemen. Hij bevestigde in Mugello dat er nog geen contract getekend is, maar stelt dat de gesprekken vergevorderd zijn: “We onderhandelen continu. Hopelijk kunnen we dit of volgend weekend iets aankondigen, maar tot op heden is er nog niets getekend. Het zou geweldig zijn. Dit is een fabrieksteam en we willen graag die stap maken.”

Met medewerking van Matteo Nugnes