Iannone berooft Lorenzo van eerste plek in derde training

In de zonnige maar ietwat frisse (18 graden) derde training zat het venijn zoals gebruikelijk in de start van de sessie. In de aanloop naar de finale liet Valentino Rossi zien dat hij zeker nog niet afgeschreven moet worden in Le Mans. De Italiaan kwam vrijdag niet verder dan P10, maar voor het eerst met het zachtste rubber van Michelin werkte 'The Doctor' zich vroeg in de sessie op naar de derde plaats op de gecombineerde tijdenlijst.

Ook Scott Redding deed in de beginfase goede zaken. De Brit miste vrijdag de slag door een valpartij en revancheerde zich met de zesde chrono.

In de laatste minuten had iedereen haast om een top-tienklassering - en daarmee een plek in Kwalificatie 2 - veilig te stellen. Toen de kruitdampen waren opgetrokken, bleek Lorenzo van de eerste plek verdwenen. De Spanjaard leek opnieuw onaantastbaar in de sessie. Hij scherpte met nog vijf minuten op de klok de beste tijd aan naar 1.32.533.

Maar in zijn laatste poging wist Iannone aan te pikken bij de wereldkampioen. Lorenzo sleepte de Ducati zo mee naar een nog betere tijd: 1.32.528, 0.005 rapper dan Lorenzo's eigen chrono.

Pol Espargaro deed voor zijn Franse werkgever Tech 3 goede zaken met een derde tijd, op een tiende van Iannone. Marc Marquez zette de eerste Honda op de vierde plek neer, gevolgd door Maverick Viñales en ploegmaat Dani Pedrosa - over wie de geruchten steeds sterker worden dat hij wel degelijk naar het fabrieksteam van Yamaha vertrekt.

Rossi bleef ook in de slotfase goed partij bieden en eindigde als zevende. Andrea Dovizioso, Bradley Smith en Cal Crutchlow maakten de top-tien vol.

Met een elfde plek greep Danilo Petrucci net naast een ticket voor Kwalificatie 2. De Italiaan, die weken langs de kant stond met een handblessure, wist wel opnieuw teamgenoot Scott Redding voor te blijven. Met 0.109 verschil bleef de Brit steken op P12.

Ook Aleix Espargaro zal zich via Kwalificatie 1 moeten zien te plaatsen voor Kwalificatie 2. De Suzuki-rijder gleed onderuit in de dertiende bocht van het parcours en verloor zo kostbare tijd. De Spaanse piloot werd uiteindelijk veertiende. 

Thuisrijder Loris Baz moest het doen met de achttiende plaats. Tito Rabat, de tweede valler in de sessie, sloot de hekken met 1.34.898.

Uitslag Vrije Training 3, Grand Prix van Frankrijk

Pos.	Rijder	Motor	Tijd	Verschil
1	Andrea Iannone	Ducati Desmosedici GP16	1:32.528
2	Jorge Lorenzo	Yamaha YZR-M1	1:32.533	+0.005
3	Pol Espargaro	Yamaha YZR-M1	1:32.662	+0.134
4	Marc Marquez	Honda RC213V	1:32.718	+0.190
5	Maverick Viñales	Suzuki GSX-RR	1:32.839	+0.311
6	Dani Pedrosa	Honda RC213V	1:32.915	+0.387
7	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	1:33.012	+0.484
8	Andrea Dovizioso	Ducati Desmosedici GP16	1:33.013	+0.485
9	Bradley Smith	Yamaha YZR-M1	1:33.182	+0.654
10	Cal Crutchlow	Honda RC213V	1:33.242	+0.714
11	Danilo Petrucci	Ducati Desmosedici GP15	1:33.413	+0.885
12	Scott Redding	Ducati Desmosedici GP15	1:33.522	+0.994
13	Hector Barbera	Ducati Desmosedici GP14	1:33.619	+1.091
14	Aleix Espargaro	Suzuki GSX-RR	1:33.682	+1.154
15	Yonny Hernandez	Ducati Desmosedici GP14	1:33.878	+1.350
16	Jack Miller	Honda RC213V	1:33.984	+1.456
17	Eugene Laverty	Ducati Desmosedici GP14	1:34.067	+1.539
18	Loris Baz	Ducati Desmosedici GP14	1:34.146	+1.618
19	Stefan Bradl	Aprilia RS-GP	1:34.485	+1.957
20	Alvaro Bautista	Aprilia RS-GP	1:34.716	+2.188
21	Tito Rabat	Honda RC213V	1:34.898	+2.370