Honda plant volgende MotoGP-wildcard voor testrijder Espargaró

Vanwege plaatsing in concessierang D mag Honda in 2025 zes keer een wildcard inzetten om een vijfde motorfiets op de grid te laten plaatsnemen. De eerste twee wildcards zijn inmiddels verbruikt, maar de Japanse fabrikant gaat voorlopig vrolijk door met het inzetten van testrijders tijdens raceweekenden. Tijdens de Britse Grand Prix, die over twee weken wordt verreden, zet Honda voor de derde Grand Prix op rij een wildcard in. Testrijder Aleix Espargaró mag op het historische circuit van Silverstone wederom plaatsnemen op de Honda RC213V.

Twee weken geleden was Espargaró ook verantwoordelijk voor de eerste wildcard van Honda in 2025. De voormalig Aprilia-rijder, die eind 2024 stopte als fulltime MotoGP-rijder, mocht deelnemen aan de Spaanse Grand Prix in Jerez. Aldaar kwam de 35-jarige man uit Granollers als veertiende over de finish, om door een tijdstraf terug te zakken naar de zeventiende positie. Zijn deelname aan de races in Zuid-Spanje was vooral belangrijk voor Honda om het ontwikkelingswerk voort te zetten. In die zin kwam het goed uit dat Espargaró tijdens de zondagse race tegen flinke vibraties aan de achterkant van de RC213V aanliep. Dat was een probleem waar de Spanjaard zelf nog geen ervaring mee had opgedaan tijdens de tests, maar waar de vaste Honda-rijders wel regelmatig mee te maken kregen in races.

Dit weekend is Espargaró niet van de partij tijdens de Grand Prix van Frankrijk, die traditiegetrouw op het Bugatti Circuit in Le Mans wordt verreden. Zoals gezegd zet Honda wel een wildcard in tijdens de zesde Grand Prix van 2025. Ditmaal is Takaaki Nakagami opgestapt. Vorig jaar reed de Japanner nog fulltime in de MotoGP namens Honda LCR, waar hij zijn plek voor 2025 heeft afgestaan aan Somkiat Chantra. Inmiddels is Nakagami, net als Espargaró en Stefan Bradl, onderdeel van het ervaren testteam van het merk.