Honda test opnieuw met prototype voor 2027, Ducati prikt datum voor GP27

Honda heeft deze week opnieuw belangrijke stappen gezet richting het MotoGP-seizoen 2027. Het testteam van de Japanse fabrikant werkte donderdag en vrijdag een nieuwe privétest af op het circuit van Sepang, waarbij Takaaki Nakagami in actie kwam met de RC214V, het prototype dat Honda ontwikkelt voor de nieuwe technische reglementen.

Na een eerdere test in december, die grotendeels in het water viel door regenval, is Honda opnieuw afgereisd naar Maleisië om verdere vooruitgang te boeken met de 2027-machine. Tijdens die eerdere test, die plaatsvond van 17 tot en met 19 december, kon Nakagami voor het eerst enkele ronden rijden met het nieuwe prototype, maar echte conclusies waren door de omstandigheden moeilijk te trekken. De nu afgewerkte tweedaagse test vond plaats onder droge omstandigheden, waardoor Honda een beter beeld kreeg van de stand van zaken omtrent de ontwikkeling van de RC214V.

Daarmee heeft Honda inmiddels twee tests met de 2027-motor achter de rug: één korte en natte sessie in december en nu een test onder volledig droge omstandigheden. De eerste fase van de ontwikkeling van de RC214V ligt bij Nakagami. Aleix Espargaró, de andere testrijder van HRC, richt zich voorlopig nog op de doorontwikkeling van de RC213V, de motor waarmee Honda in 2026 zal uitkomen met Joan Mir, Luca Marini, Johann Zarco en debutant Diogo Moreira.

Een dag na de Grand Prix van Catalonië, op maandag 18 mei, staat op het Circuit de Barcelona-Catalunya een officiële MotoGP-test gepland, waarbij de vaste rijders de laatste aanpassingen aan de 2026-motoren uitvoeren met Michelin-banden. Op 19 en 20 mei nemen vervolgens de testcoureurs het over. Vanaf dan zal Espargaró zich volledig richten op de verdere ontwikkeling van de RC214V voor 2027.

Ducati en Aprilia volgen in maart

Voor die tijd zullen vrijwel alle MotoGP-fabrikanten hun 2027-prototypes met 850cc-motoren en Pirelli-banden – die vanaf volgend seizoen Michelin vervangen – al een keer op de baan hebben gebracht. KTM was daarin het snelst en testte in december in Jerez al met de RC16 voor 2027, met Pol Espargaró. Yamaha volgde kort daarna met een discrete test op het eigen circuit in Iwata.

Daarmee blijven alleen Ducati en Aprilia nog over. Beide Italiaanse fabrikanten hebben hun eerste test met de 2027-motor gepland staan voor half maart in Jerez, in de vrije week tussen de seizoensopener in Thailand en de tweede race in Brazilië. Aprilia zet daarbij testcoureur Lorenzo Savadori in, terwijl Ducati Nicolò Bulega laat rijden met de GP27 op Pirelli-banden. Michele Pirro blijft zich in die periode richten op de doorontwikkeling van de GP26 met Michelin-rubber. De eerste officiële MotoGP-test met vaste rijders en 2027-machines waarbij ook gebruik wordt gemaakt van Pirelli-banden, staat gepland voor 22 juni in Brno.

Blessure voor Chantra

Tijdens de recente Honda-test in Sepang waren ook WorldSBK-rijders Jake Dixon en Somkiat Chantra aanwezig. Voor Chantra liep dat echter slecht af. “Chantra is ten val gekomen tijdens een privétest op het Sepang International Circuit terwijl hij reed op een Honda CBR1000RR-R”, meldt Honda. De Thaise coureur werd overgebracht naar een ziekenhuis in Kuala Lumpur, waar een breuk in zijn rechteronderarm werd vastgesteld. Terug in Thailand zal Chantra verdere medische onderzoeken ondergaan, aldus Honda.