Honda op volle sterkte naar Jerez voor tweedaagse privétest

Vorige week werd het MotoGP-seizoen 2024 afgesloten met de Grand Prix van Barcelona, waarin Jorge Martín de wereldtitel voor zich opeiste. Twee dagen later werd het voorseizoen richting 2025 afgetrapt met een eendaagse test op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waarna in principe de winterstop is aangebroken. Dat geldt echter niet voor Honda en Yamaha, die gebruik kunnen maken van de concessies. Honda doet dat deze week ook door uitgebreid te testen op Circuito de Jerez. Joan Mir en Luca Marini testen namens het fabrieksteam op het Zuid-Spaanse circuit, waar ze vergezeld worden door LCR Honda-rijder Johann Zarco en nieuwbakken testrijder Aleix Espargaró.

Motorsport.com heeft vernomen dat Honda een strak programma heeft samengesteld voor de test in Jerez. Dinsdag verschenen Marini en Espargaró al op het asfalt, waarna Mir en Zarco het stokje op woensdag overnemen. Daarnaast zijn ook de volledige technische teams van Mir en Marini aanwezig bij de test, die het gebruikelijke test- en ontwikkelingsteam versterken. Onderdeel van het testteam zijn ditmaal ook Antonio Jimenez, die de afgelopen jaren de crew chief van Espargaró was bij Aprilia, en voormalig technisch directeur Ken Kawauchi van HRC.

Espargaró nam tijdens het slotweekend van het afgelopen seizoen met een vijfde plek afscheid als fulltime MotoGP-rijder. Hij wil meer tijd met zijn familie doorbrengen en is daarom aan de slag gegaan als een van de testrijders van Honda, een rol die tevens vervuld gaat worden door voormalig LCR-rijder Takaaki Nakagami. Tijdens de testdag in Barcelona maakte de rijder uit Granollers zijn eerste meters op de RC213V, om de dag achter Zarco af te sluiten als de op een na snelste Honda-rijder. Dat betekende dus ook dat Mir en Marini langzamer waren tijdens de aftrap van het testprogramma richting 2025. Oorspronkelijk maakte Zarco geen onderdeel uit van de testplannen van Honda, maar dat is veranderd nu de Fransman consistent de snelste rijder van het merk is.

Ook Superbikes present in Jerez

Honda is dinsdag en woensdag niet alleen in Jerez, waar ook diverse World Superbike-teams een test afwerken. Onder meer Bimota by Kawasaki Racing Team, Yamaha, Kawasaki Puccetti Racing en Honda's Britse testteam zijn neergestreken op het Andalusische circuit. De snelste tijd van de dinsdag werd volgens informatie uit Jerez gereden door Espargaró, die 1.38.550 noteerde. De Spanjaard was daarmee drie tienden sneller dan Garrett Gerloff, die de snelste tijd van de Superbike-rijders reed.