Honda LCR selecteert World Superbike-rijder voor tweetal invalbeurten

Door een knieblessure die hij na de TT Assen opliep heeft Somkiat Chantra de Grands Prix van Duitsland en Tsjechië al aan zich voorbij moeten laten gaan. Op de Sachsenring werd hij niet vervangen, maar in Brno mocht Takaaki Nakagami zijn plek innemen bij Honda LCR. De Japanner raakte daar zelf echter ook geblesseerd en aangezien Chantra ook de eerste races na de zomerstop moet missen, heeft de formatie van Lucio Cecchinello moeten schakelen. Dat is gelukt, want Motorsport.com heeft vernomen dat Iker Lecuona wordt opgeroepen als de vervanger van Chantra in Oostenrijk en Hongarije. Daar wordt op respectievelijk 17 en 24 augustus geracet.

Lecuona is geen onbekende van Honda. Sinds 2022 komt de 25-jarige Spanjaard al uit voor het fabrieksteam van de fabrikant in het World Superbike. Ook heeft hij al wat ervaring in de MotoGP. Eind 2019 maakte Lecuona zijn debuut in de koningsklasse namens KTM Tech3, het team waarvoor hij in 2020 en 2021 twee hele seizoenen zou afwerken. Na zijn overstap naar World Superbike volgde in 2023 een terugkeer in de MotoGP, want hij mocht twee races invallen bij Honda HRC en eveneens vijf races bij Honda LCR, het team waarvoor hij volgende maand opnieuw in actie komt. De deal tussen Honda en Lecuona voor de nieuwe invalbeurt werd gesloten in de aanloop naar het raceweekend van World Superbike in Hongarije van dit weekend.

Dat Honda voor een vervanger van Chantra naar het World Superbike-team moet kijken, heeft ermee te maken dat het volledige testteam van het MotoGP-project momenteel niet beschikbaar is om in te vallen. Nakagami raakte in Brno dus geblesseerd aan de kruisbanden van zijn linkerknie toen hij door Augusto Fernández onderuit werd getikt. Ook Aleix Espargaró is op dit moment niet beschikbaar om op de RC213V te stappen. De ervaren Spanjaard liep eerder deze maand bij zijn eerste koers als profwielrenner een blessure aan zijn duim op. Tot slot verricht ook Stefan Bradl nog testwerkzaamheden voor Honda, maar de Duitser heeft aangegeven dat hij niet langer beschikbaar is om deel te nemen aan raceweekenden.