Honda moet in wintermaanden halve seconde vinden, stelt Marini

Luca Marini maant zijn werkgever tot actie, nadat Honda in het MotoGP-seizoen 2024 een nieuw dieptepunt beleefde.

De Japanse fabrikant beleefde een dramatisch jaar in de topklasse van de motorsport. De RC213V bleek de langzaamste machine van het veld en het merk eindigde onderaan in het constructeurskampioenschap. Na de Misano-test in september was er echter een opwaartse lijn te zien. LCR-rijder Johann Zarco scoorde in Indonesië en Thailand de eerste top-tien klasseringen van het jaar. Toch is het lek nog lang niet boven, zo waarschuwt fabrieksrijder Luca Marini: “Als we naar de performance kijken, hebben we gedurende het seizoen een goede stap vooruit gezet. Maar het is zeker nog niet genoeg. De machine werkt goed, de rijders zijn verbeterd en de trend is positief. We moeten blijven werken en tussen nu en Sepang een halve seconde vinden.”

Op jacht naar Ducati

Luca Marini, Honda Racing

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

De Italiaan, die in 2024 met een tweejarige deal begon bij HRC, is ervan overtuigd dat Honda achter Ducati het tweede merk in de MotoGP kan zijn. “Ik ben tevreden met de progressie. We begonnen met een achterstand van 1,8 seconden in sommige races. Nu is dat een seconde. De weg is nog heel erg lang. Het is misschien niet mogelijk om het niveau van Ducati te evenaren, maar op dit moment is het doel om alle andere fabrikanten te verslaan. Daarna gaan we bedenken hoe we Ducati kunnen verslaan.”

Het achterhoedegevecht in de MotoGP ging afgelopen seizoen tussen Honda en Yamaha, twee merken die luttele jaren geleden nog met elkaar streden om de hoofdprijzen. Gevraagd om de seizoenen van de twee rivalen te vergelijken, antwoordt Marini: “We liepen altijd een stap achter op Yamaha, want zij hadden een veel beter startpunt. Wij hebben veel winst geboekt, het gat verkleind, maar we zitten nog niet op hun niveau. Ook zij hebben gedurende het seizoen de machine ontwikkeld. Ze zaten niet stil en ook zij hebben hard gewerkt. Ik denk dat wij meer vooruitgang geboekt hebben, maar zij begonnen met een betere basis. Zeker met Quartararo, want hij kent Yamaha erg goed en is in staat om de motor op de limiet te brengen.”