Honda-coureurs kunnen niet overtuigen in kwalificatie op Mugello

"Ik ben eigenlijk best wel tevreden met de vijfde plek", laat Pedrosa weten. "Vanaf gisteren heb ik namelijk niet zo'n goed gevoel met de achterband, ik mis wat tractie. Ook de zachtere banden geven niet die extra grip die ze normaal bieden. Ik heb er vandaag het beste van gemaakt." 

Pedrosa klokte in de kwalificatie 1.46.999, ruim vier tienden langzamer dan pole-positionhouder Maverick Vinales (Yamaha). Ook Valentino Rossi (Yamaha) en Ducatisten Andrea Dovizioso en Michele Pirro waren vlugger.

Slipstreamen belangrijk, volgens Pedrosa

Pedrosa: "Mijn rondetijd is misschien niet supersnel, maar we hebben bovenal hard gewerkt. Zo heb ik verschillende banden uitgeprobeerd. Ik ben er denk ik wel uit met de banden voor de race, dat is belangrijk. Voor wordt het zonder twijfel de harde band. Achter zeer waarschijnlijk de mediumband."

"Maar er zijn nog aantal punten die verbeterd moeten worden", bekende de winnaar van de Spaanse Grand Prix in Jerez gelijk daarna. "Op sommige plekken op de baan werkt de elektronica nog niet optimaal; hierdoor verlies ik wat snelheid. Wanneer we dit weten te verbeteren, zal de motor ook wat stabieler worden. Het racetempo is wel goed. De start wordt zondag erg belangrijk, net als het slipstreamen. We hebben niet de snelste motor in het veld, dus we moeten van de slipstreams zien te profiteren."

Marquez: "Afstelling bijna voor elkaar"

Teamgenoot Marquez was in de kwalificatie 0.051 langzamer dan Pedrosa. "Dit was niet mijn beste kwalificatie", zei hij. "Zo maakte ik een misrekening toen ik een slipstream wilde pakken bij Zarco. Johann was aan het pushen en ik probeerde aan te klampen. Ik zat te dicht achter hem in mijn snelle ronde en ging hem te vroeg voorbij. Positief is weliswaar dat alle sectoren bij elkaar ik de tweede tijd had gereden; alleen, ik reed mijn snelste sectortijden niet allemaal in een ronde."

De titelverdediger acht zichzelf zeker niet kansloos voor een tweede MotoGP-winst op Mugello, na zijn zege in 2014. "Met gebruikte banden kon ik een goed racetempo rijden in de vierde vrije training, ook dat is een positief punt. En ik ben er bijna uit met mijn afstelling. Morgen is het zaak om de juiste voorband te kiezen en dan ben ik denk ik klaar voor een gevecht voor het podium." 

Met wie hij de degens zal moeten kruisen? "Alle Yamaha's zullen van de partij zijn, Dovizioso en Dani. Zarco lijkt ook competitief te zijn. In de kwalificatie ging het minder goed met hem [elfde], maar in de eerste ronden zal hij vast weer meedoen."