Hoe een 'gesloopte' Marco Bezzecchi naar het sprintpodium van de British GP vocht

De Aprilia-rijder overtrof zijn eigen verwachtingen door als derde te finishen, ondanks problemen met schouderzwakte, kniepijn en ernstige vermoeidheid op Silverstone

Marco Bezzecchi zegt dat hij zijn eigen verwachtingen heeft overtroffen door op het sprintpodium van de British Grand Prix te eindigen, ondanks dat hij zich uitgeput en “gesloopt” voelde door het rijden op zaterdag.

Hoewel de fabrieksrijder van Aprilia de belangrijkste training van vrijdag had aangevoerd bij zijn terugkeer na de blessures die hij op de Sachsenring opliep, vormde zaterdag de eerste serieuze test van zijn fitheid, doordat de kwalificatie en de sprint de fysieke belasting verhoogden.

Nu het baanrecord in de kwalificatie opnieuw werd aangescherpt, moest Bezzecchi tot het uiterste gaan om een ronde van 1m56.183s te rijden en een startplek op de tweede rij veilig te stellen.

Dat zette hem al flink onder druk, maar daarna moest hij in de sprint 10 ronden achter elkaar afleggen - twee keer zoveel als hij eerder op de dag in VT2 in één run had gehaald.

Terwijl hij vocht tegen pijn en een vreemd gevoel in zijn voet, herstelde Bezzecchi zich van een trage start om in ronde 5 de Ducati van Marc Marquez opnieuw te passeren, voordat hij Fabio di Giannantonio inhaalde voor de derde positie.

Het resultaat betekende voor de Italiaan zijn eerste sprintpodium sinds Hongarije begin juni en completeerde Aprilia’s allereerste volledige bezetting van het sprintpodium.

Gevraagd of de uitkomst van de sprint zijn verwachtingen een beetje overtrof, zei Bezzecchi: “Misschien meer dan een beetje.

“Ik voelde me super-, supermoe. Ik begon het heel zwaar te krijgen. Vier ronden voor het einde voelde ik echt een terugval in mijn fysieke prestaties.

“Het was zwaar. Ik had het helemaal niet verwacht, want vanochtend toen ik wakker werd, voelde ik me veel slechter dan gisteren.

“Na de kwalificatie voelde ik me gesloopt. De kwalificatie heeft me echt gesloopt. Om die ronde te rijden, moest ik echt een soort inspanning leveren die altijd zwaar was.

“Dus ik maakte me behoorlijk zorgen voor de sprint, los van de adrenaline die ik in de eerste paar ronden had. Daarna waren de pijn en de vermoeidheid enorm.”

Bezzecchi onderging pas een maand geleden een operatie aan zijn gebroken schouder en mist nog altijd kracht aan zijn linkerkant, terwijl hij ook kampt met aanzienlijke kniepijn en beperkte bewegingsvrijheid.

Hij lichtte zijn fysieke toestand toe: “[Ik voel pijn] aan de linkerkant. Over het geheel genomen overal, omdat ik nog steeds niet genoeg kracht in mijn bovenlichaam aan de linkerkant heb, want ik train met de schouder, maar ik kon niet echt trainen alsof er niets gebeurd was.

“En het been, ik heb de laatste paar dagen voordat ik hierheen kwam nauwelijks getraind. Dus om de knieën volledig te buigen, is de pijn groot, en ik begon ook een vreemd gevoel in mijn voet te voelen wanneer ik terugschakelde.

“Het zit ook aan de rechterkant, want om [de linkerkant] te compenseren moet ik [de rechterkant gebruiken]. Gelukkig is de rechterkant nog steeds goed.”

De grand prix over 20 ronden van zondag zal voor Bezzecchi een nog grotere fysieke uitdaging vormen.

De medium achterband zou kunnen helpen, waarbij verwacht wordt dat de compound meer duurzaamheid biedt dan de soft die door de meeste rijders in de sprint werd gebruikt.

Bezzecchi gaf toe dat het zwaar zou worden om zijn snelheid over een grandprixafstand vast te houden en temperde zijn kansen op nog een podiumfinish op Silverstone.

Gevraagd of hij zijn sprintresultaat kon herhalen, zei hij: “Ik hoop het. Uiteraard hoop ik het, maar eerlijk gezegd denk ik van niet.

“Het zal moeilijk zijn om wakker te worden en me zoals vandaag te voelen. Het kan al een goed resultaat zijn als ik morgen wakker word en me vergelijkbaar voel met nu. Dat is behoorlijk slecht, maar in elk geval hetzelfde [als vandaag], Maar morgen met een langere afstand, hopelijk start Jorge langzamer. Als het tempo iets lager kan liggen, kan ik het een paar ronden langer volhouden. Daarna zal ik proberen te overleven.”