Hobbelig en stoffig Austin baart Rossi zorgen

Met een tweede en een vierde tijd zag het er op papier niet slecht uit voor Rossi op de vrijdag in Austin. In de eerste sessie kwam hij bijna vier tienden te kort op rivaal Marc Marquez, in de tweede sessie bleef dat verschil hetzelfde maar dan ten opzichte van Suzuki-rijder Iannone die de dag als snelste afsloot.

Hoewel Rossi houdt van de Texaanse omloop, maakt hij zich zorgen over de hobbels op het circuit. Delen van het circuit werden in de afgelopen winter aangepakt na de kritiek van MotoGP-coureurs afgelopen jaar, maar dat heeft niet gewerkt. “Het baart me echt zorgen”, zei Rossi tegenover onder andere Motorsport.com. “Ik houd echt van dit circuit, het is moeilijk en dit circuit heeft bochten waar emotie in zit. Maar die hobbels zijn echt een ramp, een kritieke situatie. Met onze motor is het heel erg lastig omdat de machine op een hobbelig circuit nog veel meer beweegt als je 300 kilometer per uur rijdt. Vorig jaar hebben we gevraagd of ze het konden verbeteren, maar dat heeft niet gewerkt volgens mij.”

“Ik heb het dit seizoen nog niet zo slecht meegemaakt”, vervolgde hij. “Je hebt drie of vier echt grote hobbels, in Bocht 2 is het erg slecht en ook in Bocht 10. Op het achterste rechte stuk over de heuvel begint de motor erg te zwabberen vanwege de hobbels. De grootste ligt misschien wel bij Bocht 18, voor de twee bochten naar links, daar raakt de onderkant van de motor bijna de grond. Het is bijna motocross. Ik houd persoonlijk echt van dit circuit, maar het begint voor de motoren wel een probleem te worden.”

Gespreksstof voor de Veiligheidscommissie

Een ander gespreksonderwerp na de vrijdag in Austin waren de grote stofwolken die de rijders deden opwaaien. “Het was een hele rare situatie, vooral in de eerste training, het leek alsof ik op de ranch aan het rijden was”, vervolgde Rossi. "Er ontstonden grote witte stofwolken, misschien komt het door het asfalt. In de middag was het al beter, maar op het achterste rechte stuk was de situatie nog altijd slecht.”

Ook Jack Miller gaf te kennen lastte hebben van de stofwolken en rondvliegende steentjes. De Australiër verklaarde dat “het stof erger was dan in Qatar” en dat de steentjes zelfs al een windscherm hadden vernield. “Ik reed in de eerste ronde achter [Andrea] Dovizioso en liet het gas los omdat ik echt dik in het stof zat en ik ‘geroosterd’ werd door de steentjes”, vertelde Miller. “Ze voelden met 300 kilometer per uur als kogels en daar zit ik niet echt op te wachten. Het is erg jammer, ik houd van dit circuit, maar het was erg lastig om in een ritme te komen.”

Miller kondigde aan dat hij het probleem zou bespreken tijdens de bijeenkomst van de veiligheidscommissie. “Ik ben benieuwd wat ze er daar over te zeggen hebben, want het ziet er op televisie niet goed uit”, voegde hij toe. “Op Qatar rijden we met een ander luchtfilter en dat hebben we hier ook nodig want het is veel slechter dan op Qatar. Het is van dat vieze betonstof.”