Herhaling van 2017 ‘onacceptabel’ voor Lorenzo

Nadat drievoudig kampioen Lorenzo aan het einde van 2016 Yamah verliet, heeft hij Gabarrini bij Ducati als hoofdengineer toegewezen gekregen. De technisch expert begeleidde in 2007 Casey Stoner naar de titel.

De Spanjaard heeft een lastig seizoen achter de rug en stond slechts drie keer op het podium. Voor het eerst sinds zijn rookieseizoen in de 250cc in 2005 won hij geen wedstrijd. In het klassement eindigde hij als zevende terwijl teamgenoot Andrea Dovizioso met Marc Marquez om de titel vocht.

Gevraagd naar een evaluatie van het jaar van Lorenzo, zei Gabarrini – die in 2016 met Jack Miller werkte voordat hij naar Ducati overstapte – dat het jaar een succes was, maar dat er ook stap vooruit gemaakt moet worden. “Over het algemeen zijn we positief”, vertelde de Australiër aan Motorsport.com. “De doelstellingen veranderen continu. Aan het begin van het seizoen moesten we zorgen voor het vertrouwen in de motorfiets, later wilden we hem in de top-vijf hebben en uiteindelijk zou hij onder alle omstandigheden moeten meestrijden om de zege. Uiteindelijk zat hij er goed bij en ik denk dat hij nog twee wedstrijden nodig had om dat te bevestigen. Voor volgend jaar hebben we geen excuses, dan moeten de problemen voorbij zijn. Nog zo’n seizoen zou onacceptabel zijn.”

Gabarrini voegde eraan toe dat Lorenzo zich aanpaste aan de karakteristieken van de Ducati, maar wel zijn vloeiende rijstijl heeft behouden. “Jorge heeft het voor elkaar gekregen om zijn rijstijl aan te passen op een manier zodat hij van de sterke punten van de nieuwe motorfiets profiteert”, legde Gabarrini uit. “Hij heeft veel tijd besteed aan zaken die niet natuurlijk waren om snel te kunnen rijden. Met de Yamaha wist hij precies hoe de motor op elk moment zou reageren en dat moest hij met de Ducati opnieuw leren. Hij is het dus allemaal niet verleerd, maar moest zich simpelweg aanpassen.”