Hayden snelste in laatste vrije training

Voormalig wereldkampioen Nicky Hayden heeft de derde en laatste vrije training voor de Grote Prijs van Australië als snelste afgesloten. De Amerikaan klokte op het einde van de droge sessie 1.30.558 en was daarmee een fractie sneller dan lokale favoriet Casey Stoner. Jorge Lorenzo reed de derde tijd op Phillip Island. Daarachter verrasten Alex de Angelis en Colin Edwards door sneller te zijn dan wereldkampioen Valentino Rossi.

Hayden reed in de afsluitende oefensessie 28 ronden. Het verschil met Stoner, die drie ronden minder reed, bedroeg uiteindelijk slechts 0.059. Ook Lorenzo was met een achterstand van iets meer dan een tiende van een seconde niet ver weg. Vrijdag was Hayden ook al zeer snel. In de tweede natte training bleek de Amerikaan, die tevens houder is van het absolute baanrecord (1.29.020), ook de beste.

De Angelis maakte wederom een sterke indruk. De rijder van Honda Gresini zat er in de eerste vrije training al goed bij met een derde tijd, zaterdagochtend was de vierde plaats zijn deel. Daarmee deed hij het beter dan Yamaha-rijders Edwards, Rossi en James Toseland. Andrea Dovizioso, die vrijdag als vierde eindigde, stelde met een achtste plaats wat teleur.

Ook Dani Pedrosa lijkt zijn draai nog niet te hebben gevonden op het bochtige circuit aan de kust. De Spanjaard kwam op vrijdag niet verder dan een zesde en achtste tijd, in de laatste vrije sessie was er met moeite een tiende plaats. Achteraan het veld werden de machines van Team Alice en Kawasaki vergezeld door Marco Melandri.