Breaking news

Hayden maakt zich op voor 200ste Grand Prix-start

Nicky Hayden verschijnt komend weekend in Austin voor de tweehonderdste keer aan de start van een Grote Prijs. De 33-jarige Amerikaan hecht zelf weinig waarde aan het bereiken van dat aantal.

"Ik heb niet het gevoel dat ik op het punt sta om aan mijn tweehonderdste race te beginnen", vertelt Hayden. "Het is niet iets waar ik met name trots op ben. Het is niet alsof ik nu iets speciaals heb gewonnen. Het is maar een getal. Waar ik wel trots op ben, is dat ik nog steeds heel gemotiveerd ben, de honger naar succes is er nog altijd. Ik heb nog steeds het verlangen om te vechten en wil nog steeds de snelste zijn."

Na de Amerikaanse motorsportladder te hebben beklommen maakte Hayden in 2003 zijn debuut in het wereldkampioenschap bij Repsol Honda. In 2005 boekte hij zijn eerste MotoGP-overwinning op Laguna Seca. Een jaar later behaalde hij zijn eerste en tot dusver enige wereldtitel, ondanks dat hij dat seizoen slechts twee keer wist te winnen met Honda. In 2009 maakte hij de overstap naar Ducati, waarmee hij slechts drie keer op het podium eindigde, en in 2014 tekende hij bij het Spaanse Aspar. Volgens Hayden is er veel veranderd sinds hij dertien jaar geleden zijn eerste MotoGP-race reed. "De switch naar 800cc was misschien wel de grootste verandering, maar niet de beste. Ook op elektronisch vlak is er het nodige veranderd. Maar ondanks alle wijzigingen is het principe nog steeds hetzelfde: als rijder je machine naar de limiet zien te brengen."

The Kentucky Kid kwam anderhalve week geleden met 39 seconden achterstand als zeventiende aan de finish tijdens de seizoensopener in Qatar. Hayden heeft goede hoop dat hij in zijn tweehonderdste race, die hij dus voor eigen publiek rijdt, een betere prestatie kan neerzetten. "We weten waar we staan en wat we moeten verbeteren. Vooral op het elektronische vlak moet er nog wat gebeuren. In Qatar hebben we veel geleerd en hopelijk kunnen we die kennis gebruiken om in Austin voor een beter resultaat te gaan."