Steiner treedt met aankoop Tech3 toe tot MotoGP-wereld

Naar verluidt betaalt Günther Steiner iets meer dan 20 miljoen euro voor Tech3, zo verklaren bronnen dicht bij beide partijen aan Motorsport.com. Het grootste deel van de financiering zou afkomstig zijn van Apex, een bedrijf dat investeringen beheert voor zo’n honderd topsporters, onder wie Lando Norris. Eén van de bekendste deals waarbij Apex betrokken was, is de aankoop van twintig procent van de aandelen van het Alpine F1-team namens onder meer bokser Anthony Joshua, tennisser Alexander Zverev en golfer Rory McIlroy.

Hervé Poncharal en Guy Coulon richtten Tech3 in 1990 op. De Franse equipe maakte in 2001 haar debuut in de 500cc, die op dat moment als de hoogste klasse in de motorsport gold en een jaar later werd opgevolgd door de MotoGP. Poncharal gaf onlangs al aan met verschillende partijen in gesprek te zijn over een verkoop van Tech3. “Er circuleert een naam in de media: Günther Steiner. Ja, ik heb met hem gesproken”, bevestigde Poncharal rond de Grand Prix van Aragón. “Hij is erg vriendelijk en direct, dat waardeer ik. Hij heeft veel ervaring in de racewereld en zou kunnen instappen als investeerder, partner, minderheidsaandeelhouder, of kunnen helpen met sponsoring.”

Steiner was van 2016 tot en met 2023 de teambaas van het Haas Formule 1-team, maar moest daar begin 2024 plaatsmaken voor Ayao Komatsu. De 60-jarige Italiaan benadrukte eerder deze zomer al dat hij geen teambaas wil worden in de MotoGP. “Ik weet niet wat mijn rol wordt, maar het zou als investeerder of iets dergelijks kunnen zijn. De dagelijkse gang van zaken zou ik niet willen doen, daar ben ik te oud voor!”, zei Steiner medio juni tegen Canal+. Hij is een groot fan van de MotoGP. “Ik vind het een heel vette en interessante sport. Ik heb het altijd al leuk gevonden.”

Geen gevolgen voor personeel en coureurs

Wat betreft de operationele en logistieke kant is het, zo heeft Motorsport.com vernomen, de bedoeling om het huidige personeel van Tech3 te behouden en om het hoofdkantoor in Frankrijk gevestigd te houden. Wat betreft de rol van Poncharal is het waarschijnlijk dat hij geleidelijk het stokje zal overdragen aan Steiner, zodat laatstgenoemde rustig vertrouwd kan raken met de MotoGP-wereld.

Over motorleverancier KTM is meer onzekerheid. De Oostenrijkse fabrikant, die de huidige prototypes levert voor Tech3-rijders Maverick Viñales en Enea Bastianini, kwam onlangs met de hulp van Bajaj uit een moeilijke financiële periode. Deze Indiase gigant nam KTM over met een investering van ongeveer 800 miljoen euro. KTM heeft bevestigd in elk geval tot en met 2026 in de MotoGP actief te blijven, wat betekent dat Tech3 ook volgend jaar onder de nieuwe eigenaar de beschikking heeft over de RC16-motoren. Coureurs Viñales en Bastianini staan allebei rechtstreeks onder contract bij KTM, dus de verkoop van Tech3 aan Steiner lijkt voor hen geen gevolgen te hebben.

Alle huidige contracten van de satellietteams met Dorna, dat onlangs werd overgenomen door F1-eigenaar Liberty Media, lopen eind 2026 af. Voor de periode vanaf 2027 kunnen deze teams opnieuw onderhandelen of van motorleverancier wisselen. Naar verluidt heeft Steiner van Dorna garanties gekregen dat Tech3 na 2026 haar twee startplaatsen op de MotoGP-grid behoudt.