Gridstraf Viñales en Morbidelli om hinderen van Smith

Terwijl Viñales en Morbidelli langzaam over het circuit reden, was Smith met een snelle ronde bezig. De KTM-coureur zat bij het derde meetpunt slechts 0,1 seconde boven de tijd van snelste man Viñales. In bocht 16 kwam Smith echter de langzaam rijdende Viñales, Morbidelli en Xavier Simeon tegen. De Brit moest Morbidelli en Simeon buitenom voorbij, waarna hij naar de binnenkant moest om ook Viñales te kunnen passeren. Uiteindelijk was de desbetreffende ronde van Smith 0,4 seconde te langzaam voor een plek in Q2.

“Ik ben een beetje teleurgesteld. Veel ervaren coureurs bevonden zich in de remzone en de snelheid waarmee je aanremt is heel gevaarlijk. Ik reed 330 kilometer per uur en zij gingen niet harder dan 150 kilometer per uur, waarbij ik ook niet wist welke kant ze zouden opgaan”, moppert Smith. “Op de televisie zag het er misschien rustig uit. Je kan je echter voorstellen dat het dat niet is als je met die snelheid aan komt rijden.”

Volgens Smith probeerde Viñales nog wel te versnellen. “Maar als je 150 kilometer per uur rijdt, dan kan je niet ineens accelereren tot 300 kilometer per uur”, vertelt de Brit, die Morbidelli meer verwijt. “Franco keek gewoon niet achterom, dus hij deed ronduit gevaarlijk. Simeon bevond zich min of meer in dezelfde situatie, al zat hij iets meer aan de binnenkant.” In tegenstelling tot Viñales en Morbidelli kreeg Simeon geen straf opgelegd.

Door hun straf starten Viñales en Morbidelli als respectievelijk veertiende en negentiende. Smith profiteert van de sanctie voor Morbidelli. De KTM-coureur kwalificeerde zich als zestiende, maar mag de wedstrijd op MotorLand Aragon vanaf P15 aanvangen.

Met medewerking van Jamie Klein