Twijfel bij Ducati over GP18 na matige races in Argentinië en Austin

Nadat Dovizioso zegevierde tijdens de seizoensopening in Qatar, was er in de top-vier van de afgelopen twee races geen GP18 te bekennen. Zowel Petrucci als Lorenzo haalden de top-tien niet. Voorafgaand aan het weekend in Jerez vertelde Petrucci dat GP17-rijders Jack Miller en Tito Rabat niet bepaald langzamer waren in recente races.

“Na de laatste twee races hebben we toch wat twijfels gekregen”, zei Petrucci donderdag. “Na de eerste test in Qatar leek het allemaal redelijk gelijk. Met de GP17 heb je twee of drie ronden om een goede rondetijd te rijden, tijdens de test met de GP18 was dit al mogelijk in de eerste of tweede ronde. Het is zeker dat Jack een fantastisch weekend heeft gereden in Argentinië, maar Tito zat Dovi nog op de hielen tot de laatste bocht. Voor mij persoonlijk was Austin een ramp. We zagen veel verschillende zaken waardoor we moeite hadden om een goede afstelling te vinden. Op dit moment is het voordeel van de GP18 niet groot. Misschien is de GP17 zelfs wel voordelig omdat je weet in welke richting het gaat met die motor. Zoals met iedere motor kost het aan het begin van het seizoen tijd om beter te worden.”

Lorenzo kende een bijzonder matige start van zijn seizoen. Voor de Spanjaard zorgt de GP18 voor meer problemen, zo zei hij: “Vorig jaar werd ik steeds beter in de laatste zeven of acht races van het seizoen. Ik raakte steeds beter gewend aan de motor. Helaas hebben we wat dingen veranderd en dat ziet er goed uit op Sepang waar ik nota bene het ronderecord reed, maar deze motor zorgt ook voor meer problemen dan die van vorig jaar. Momenteel heb ik niet de juiste connectie met deze motor. Ik heb een aantal goede momenten beleefd tijdens deze drie races waar ik mijn snelheid kon laten zien, maar niet zo snel als ik graag zou willen.”

Dovizioso is het anderzijds oneens met Lorenzo en stelt dat de GP18 een stap beter is geworden wat betreft het gedrag in de bochten. “Ik ben het er niet mee eens”, zei de kampioenschapsleider. “Ik denk dat het verschil met de motor van vorig jaar erg klein is. Mijn gevoel zegt me dat de motor in de bochten een beetje beter is geworden. Het is geen grote verandering ten opzichte van vorig jaar, maar wel vergelijkbaar. Ik heb geen negatieve punten kunnen ontdekken ten opzichte van 2017. Ook de resultaten zijn voor mij niet heel veel anders, dus ik heb er niet veel problemen mee.”

Met medewerking van Matteo Nugnes en David Gruz