Gemengde gevoelens bij Petrucci over P7 in Le Mans

Petrucci moest noodgedwongen de eerste vier races langs de kant zitten omdat hij zijn hand had geblesseerd tijdens de wintertestritten op Phillip Island. 'Petrux' brak bij een val drie middenhandsbeentjes.

In Frankrijk nam hij het stokje weer over van zijn tijdelijke vervanger, Ducati's testrijder Michele Pirro. Tijdens de trainingen op vrijdag gaf Petrucci zijn visitekaartje af door meteen teamgenoot Scott Redding te vlug af te zijn. In de wedstrijd finishte de Pramac Racing-coureur als zevende en beste Ducatist.

Maar gemakkelijk ging het allemaal niet, aldus Petrucci, die zonder pijnstillers onderweg was. "Elke ronde was moeilijk. Ik heb veel wedstrijden gemist door een enkele fout; nu maakte ik in bijna elke bocht wel een fout."

Behalve de handkwetsuur was het sowieso fysiek een lastige missie. "Mijn crash was in februari. Daarna heb ik nog twee sessies meegedaan in Qatar. Sindsdien had ik geen meter meer gereden, zelfs niet op een scooter. Toen ik vanochtend wakker werd, voelde ik mij dan ook erg moe."

Volgens Petrucci heeft hij in de race veel geluk gehad. Acht opponenten moesten in Le Mans voortijdig opgeven, waardoor de Italiaan kon opschuiven. Onder meer ploegmaat Redding haalde de eindstreep niet door technische problemen.

"Zo ben ik in de top-tien gekomen", aldus Petrucci. "Ik ben zeker niet tevreden over mijn tempo in de eerste helft van de race. Ik was te langzaam. Maar op het einde was mijn snelheid wel goed en ik ben erg blij met mijn zevende plaats."

Bijna was hij zelf ook gevallen. "Na vijf of zes ronden begon de voorband problemen te geven. Hierdoor waren er denk ik veel valpartijen vandaag, vaak in dezelfde bocht."

Petrucci rekent erop dat het vanaf nu alleen maar beter zal gaan. "Want ik wil meer. Ik weet dat ik dichter bij de rijders vooraan kan zitten. Wellicht lukt dit bij de volgende wedstrijd, mijn thuisrace op Mugello."

"Ik ben in ieder geval weer blij om terug te zijn en dat ik kan laten zien dat ik nog meetel", vertelde de piloot die nog niet zeker is van een contract voor volgend jaar.

Met de in Le Mans verdiende punten, negen stuks, staat Petrucci nu op de achttiende plek in het WK. Redding is met zestien punten vijftiende.

Met medewerking van Motorsport.com-verslaggever Michael Duforest