Geen punten, wel optimisme bij Lorenzo na Japanse GP

Het was al de derde race op rij dat Lorenzo buiten de punten eindigde. Deze keer had hij een achterstand van 40 seconden op teamgenoot Marc Marquez. Daarmee kwam hij niet verder dan de zeventiende plaats. Na de vrijdagtrainingen was Lorenzo optimistisch, na de race gaf de coureur eenzelfde indruk door te zeggen dat dit de beste race van de tweede seizoenshelft was geweest. Met name in het tweede deel van de race vond de coureur zijn draai iets beter dan voorheen.

“Sinds Assen was dit mijn beste race met Honda”, zei hij. “In het tweede deel van de race begon ik te spelen met de motor, ik remde beter. We hebben iets gevonden waardoor ik me beter voel op de motor, het was jammer dat ik het pas tegen het einde voelde. In de laatste tien ronden was ik 1,2 seconde [per ronde] langzamer dan Marquez. Het verschil is nog groot, maar het is goed om weer een beter gevoel te hebben. Nu moet dat nog lukken vanaf het begin van de race. We moeten met het oog op volgend jaar verbeteringen vinden, hopelijk kunnen we de motor aanpassen op wat ik nodig heb. Ik zie verbetering. We moeten de data checken, maar ik denk dat ik dit chassis op vrijdag ook gebruik op Phillip Island.”

Ondanks dat de resultaten van Lorenzo nog niet tot de verbeelding spreken heeft Honda zich openlijk achter de rijder geschaard. Repsol Honda-teammanager Alberto Puig heeft gezegd dat de resultaten van Johann Zarco, die aankomend weekend bij LCR Honda zijn rentree maakt als vervanger van Takaaki Nakagami, geen invloed hebben op de toekomst van Lorenzo. De Spanjaard realiseert zich dat Honda zich anders had kunnen opstellen richting de coureur. “Honda had zich ten opzichte van mij anders kunnen gedragen want de resultaten zijn slecht”, zei Lorenzo. “Het Honda-management heeft begrip gehad voor de situatie en ze hebben geduld met mij, zowel intern als ook in de openbaarheid. Daar kan ik ze alleen voor bedanken.”

Ondanks dat hij voornemens is het tweede jaar uit de deal ook te vervullen, heeft Lorenzo zijn twijfels uitgesproken of Honda een machine kan bouwen die voor zowel Marquez als hemzelf geschikt is. “Als ik het tot nu toe niet beter heb kunnen doen, ligt het zeker niet aan de inspanning die we daarvoor geleverd hebben”, aldus Lorenzo. “De Honda is een motor die verder van mijn stijl verwijderd is dan welke motor dan ook. Ik weet dat ze werken aan een oplossing voor het bochtenprobleem. Ik weet niet of het voor Honda mogelijk is een motor te maken die voor Marc werkt en ook voor mij. Het zou voor iedereen goed zijn als we in de toekomst een motor krijgen die compleet is en waar iedereen hard mee kan gaan.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont

Jorge Lorenzo, Repsol Honda Team