Geblesseerde Espargaro "volledig naar de kloten" na San Marino GP

Espargaro stond een maand aan de kant nadat hij zijn linker sleutelbeen brak in een crash tijdens de warm-up voor de Tsjechische GP en was bij zijn terugkeer in Misano nog niet volledig hersteld. Hij kwalificeerde zich op vier tienden van teamgenoot Bradley Smith op de twintigste plaats, maar meldde zich in de zeventiende ronde van de race in de pits.

“Ik was naar de kloten, echt helemaal naar de kloten”, zei Espargaro na de race. “Het sleutelbeen is zwak wanneer ik het vermogen van de motor gebruik. De arm is echt nog heel zwak, de triceps vooral, die zijn dood. Ik heb vijf weken niets kunnen doen en moest mijn arm langs m’n lichaam houden. Deze sport is fysiek zwaar, vooral met de condities die we zondag in de race hadden. Het was warm en dat werd het me te veel. Tijdens de trainingen kon ik steeds niet meer dan vijf ronden rijden. Ik heb meer dan zestien ronden gereden [in de race], de rondetijden waren niet goed, maar ik probeerde vol te houden en dat is al goed. Ik moet zorgen dat ik weer conditie opbouw. Dat is niet eenvoudig met mijn stijl, het is fysiek en ik kan niet perfect rijden op dit moment.”

Het gebroken sleutelbeen van Espargaro zorgde er in combinatie met de blessure van testrijder Mika Kallio voor dat KTM moeite had om een goede vervanger te vinden. De fabrikant koos voor Loris Baz tijdens de geannuleerde Silverstone-race en op Misano zou Randy de Puniet gereden hebben als Espargaro niet fit genoeg was. Espargaro zelf hakte uiteindelijk de knoop door dat hij wilde racen.

“Normaal gesproken wil het team graag dat je langer thuisblijft om te herstellen”, voegde hij toe. “Wij, de rijders, zeggen altijd dat het zo snel mogelijk weer tijd is om op de motor te stappen. Dit was de langste periode dat ik niet kon rijden en dat voel ik ook. Het is voor rijders belangrijk om veel te rijden. Wij pushen nou eenmaal om te kunnen racen en het team wilde graag dat ik meer tijd zou nemen om te herstellen. Daarvoor moet ik me verontschuldigen. Het was voor mij belangrijk om hier te racen, al kon ik de race niet uitrijden. We hebben het hele weekend kunnen volbrengen, maar niet de race. Toch was het belangrijk voor me.”

Met medewerking van Gerald Dirnbeck