Franse GP nog jaren op MotoGP-kalender na contractverlenging Le Mans

Het Bugatti Circuit van Le Mans had nog een contract om tot en met 2026 MotoGP-races te organiseren. Met nog twee edities van die deal voor de boeg de organisatie van de race een contractverlenging getekend met promotor Dorna Sports en Automobile Club l'Ouest, dat alle evenementen op het circuit overziet. Dat is woensdag bekendgemaakt tijdens een persconferentie op de omloop. "Ons huidige promotorscontract eindigt in 2026, maar ik heb het enorme voorrecht en de eer om aan te kondigen dat we tot en met 2031 verlengd hebben", zegt Claude Michy, de promotor van de Franse Grand Prix, over de contractverlenging.

De Grand Prix van Frankrijk heeft een rijke geschiedenis in de MotoGP. De eerste voor het kampioenschap meetellende editie werd in 1951 verreden in Albi en in de daaropvolgende jaren werd ook geracet in Rouen, Reims, Clermont-Ferrand, Le Mans, Paul Ricard, Nogaro en Magny-Cours. Sinds 2000 is Le Mans de vaste gastheer geweest van de Franse GP en dat blijft het circuit dus tot en met 2031 doen. De race aldaar is de afgelopen jaren uitgegroeid tot het drukstbezochte evenement op de MotoGP-kalender. Vorig jaar waren er 297.471 bezoekers gedurende het weekend, terwijl op zondag 119.145 toeschouwers zagen hoe Jorge Martín met de overwinning aan de haal ging. Beide aantallen waren een record voor het moderne MotoGP-tijdperk. Dit jaar wordt de Franse GP tussen 9 en 11 mei afgewerkt.

De kalender voor de komende jaren begint met de contractverlenging van Le Mans langzamerhand ook meer vorm te krijgen. De afgelopen maanden werden de contracten van Circuit de Barcelona-Catalunya en Circuit Ricardo Tormo al verlengd tot en met 2031, terwijl TT Circuit Assen, Losail International Circuit en Buddh International Circuit in een eerder stadium al een deal tot en met 2031 in de wacht sleepten.