Morbidelli onder de indruk na eerste testdag: “Yamaha rijdt op boter”

De Moto2-wereldkampioen van 2017, die afgelopen seizoen de beste rookie was in de MotoGP, maakt in 2019 onderdeel uit van het nieuwe satellietteam van Yamaha. De 23-jarige debuteerde dinsdag op de M1 tijdens de post-season test in Valencia en maakte tijdens die test gebruik van het chassis dat Johann Zarco gebruikte gedurende het 2018-seizoen. De Italiaan besloot de dag op de zesde plaats op 0.669 seconde van Yamaha-fabrieksrijder Maverick Viñales.

Gevraagd hoe hij zijn rijstijl veranderde van de agressieve Honda RC213V naar de relatief makkelijke Yamaha, zei hij: “Ik ga een stuk vloeiender rijden. Mijn stijl was al redelijk vloeiend en dat is precies wat deze motor ook vraagt. Wanneer je op deze motor stapt voelt het alsof je op boter rijdt, het voelt best goed. Ik denk dat het natuurlijk gaat komen, ik ga niets forceren en probeer gewoon het gevoel van de motor te volgen.”

LCR Honda-rijder Cal Crutchlow noemde de 2018-versie van de Honda eerder dit jaar “met afstand de moeilijkste motor op de grid”, maar Morbidelli suggereerde dat het grootste verschil tussen de Honda en Yamaha niet op fysiek vlak ligt. “Het is op fysiek vlak niet zoveel makkelijker, maar alles op de motor gaat een stuk geleidelijker”, vervolgde hij. “Mijn vorige motor was best ruig en nogal reactief. Ik wil het niet nerveus noemen, maar op televisie lijkt het soms een beetje zo. Het goede woord is denk ik reactief, alles gebeurt heel snel. Met de Yamaha gaat alles een beetje vloeiender dan met de Honda, maar de Honda reageert wel heel goed op het remmen en bij het accelereren uit de bocht. De motoren zijn heel anders, maar ze zijn beide heel snel.”

De verwachtingen zijn hoog voor Morbidelli nu hij op een Yamaha rijdt, Pramac-rijder Jack Miller voorspelde eerder dat de concurrentie problemen krijgt met de Italiaan nu hij een M1 tot zijn beschikking heeft. Morbidelli stemde toe dat de Yamaha een stuk beter bij hem past. “Ik denk dat de Yamaha zeker beter bij me past”, voegde hij toe. “Mijn stijl is altijd heel vloeiend geweest en dat past zeker beter bij deze motor. De rijder moet hard werken om hard te gaan met de Honda. Je leert daarbij ook dingen die handig kunnen zijn op een andere motor.”

Met medewerking van William Zinck