Morbidelli: Ze zeggen dat ik de perfecte motor heb en dat vind ik ook

Hoewel hij ooit de eerste rijder was in de VR46 Rider Academy, had Franco Morbidelli in het wereldkampioenschap nog nooit voor het team van Valentino Rossi geracet. Dit jaar komt daar dan eindelijk verandering in, want bij VR46 Racing Team neemt de Italiaan plaats op een Ducati GP24 - de motorfiets waar hij vorig jaar ook al mee racete. De samenwerking met het Italiaanse team doet Morbidelli tot dusver goed en dat was ook te zien aan zijn prestaties in de wintertest in Sepang met P5 op de openingsdag, gevolgd door de snelste tijd op donderdag en de vierde tijd op vrijdag.

"Ik ben erg blij. Het team heeft heel goed gewerkt en ik ook. We hebben veel plezier gehad. Het geeft een belangrijke boost om zo te beginnen na een jaar dat zo gecompliceerd was als vorig jaar", verklaarde Morbidelli, die daarmee verwees naar de zeer lastige aanloop naar het vorige MotoGP-seizoen. Bij een training met straatmotoren in Portimão raakte hij eind januari bewusteloos door een crash. Dat ongeval kostte hem uiteindelijk het gehele voorseizoen, iets wat funest was voor zijn aanpassing op de Ducati na vijf jaar op een Yamaha. De eerste races van 2024 waren zodoende veredelde testsessies voor Morbidelli, die in de tweede helft van het seizoen wel weer de weg naar voren wist te vinden. Zo werd hij, mede door een vierde plek in Indonesië, uiteindelijk nog negende in het kampioenschap.

Bij VR46 beschikt Morbidelli dit jaar dus over de motorfiets waar hij vorig seizoen ook al op racete. Dat zou op papier een kleine beperking moeten zijn, maar het kan ook in zijn voordeel uitpakken nu blijkt dat Ducati moeite heeft om stappen te zetten met de GP25. "Als ik kijk naar waar ik een jaar geleden stond, dan kom ik tot de conclusie dat dingen heel snel kunnen veranderen. In goede zin, maar ook in kwade zin", vervolgde Morbidelli, die deze week weer op de baan verschijnt tijdens de collectieve test in Buriram. Ook daar wil hij weer genieten van de huidige situatie. "Ze zeggen dat de motor waarop ik rij de perfecte motor is en daar ben ik het mee eens."