Morbidelli moet MotoGP-race Tsjechië overslaan vanwege blessure

De naam Franco Morbidelli verscheen nog wel op de inschrijflijst voor de MotoGP Grand Prix van Tsjechië, maar dat was altijd al onder voorbehoud. De VR46-rijder had dan voorafgaand aan het weekend een medische keuring moeten doorstaan en hopen op groen licht, al is het überhaupt niet tot dat proces gekomen. VR46 Racing heeft namelijk in samenspraak met Morbidelli besloten om hem niet in te zetten voor de race op Brno, al is hij wel meegereisd. 

"Na zijn recentste medische controle op maandag in Italië en een intensief revalidatie- en fysiotherapieprogramma in de afgelopen 48 uur, hebben VR46 Racing Team en Franco Morbidelli samen besloten dat de coureur met startnummer 21 niet zal deelnemen aan de twaalfde Grand Prix van het seizoen", laat het team weten. "De focus ligt nu volledig op het herstel van zijn linker schouder. Franky ervaart nog steeds pijn in het geblesseerde gebied. Hij zal wel aanwezig zijn in Brno om samen met het team te werken — zowel in de pitbox als daarbuiten — en intussen zijn fysiotherapieprogramma voort te zetten."

Morbidelli was een van de vele rijders die op de Sachsenring onderuitging. In zijn geval gebeurde dat al tijdens de sprintrace onder regenachtige omstandigheden. De Italiaanse rijder kwam naar ten val in bocht 8 en rolde flink door de grindbak. Hij viel uit en had moeite om op eigen kracht weer op te staan. Morbidelli moest voor onderzoek naar het medisch centrum en werd vervolgens doorverwezen naar het ziekenhuis. Hij bleek een zware kneuzing van zijn linker sleutelbeen te hebben opgelopen en moest daardoor de zondagse hoofdrace in Duitsland missen. Even leek er nog hoop dat Morbidelli al in Tsjechië kon terugkeren, al is daar dus een streep door gegaan. 

Morbidelli is op papier de enige afwezige op de MotoGP-grid. Op de lijst van geblesseerden staan wel nog Somkiat Chantra en Maverick Viñales, maar voor beide rijders zijn invallers opgetrommeld. Honda LCR heeft een beroep gedaan op Takaaki Nakagami terwijl Tech3 KTM-testrijder Pol Espargaró heeft aangewezen als vervanger van Viñales. Enea Bastianini keert - mits hij door de medische keuring komt - terug bij Tech3 KTM nadat hij in Duitsland ontbrak vanwege een blindedarmontsteking. Aprilia hoopt dit weekend weer te kunnen rekenen op Jorge Martín, die drie maanden aan de zijlijn stond vanwege zware blessures. Ook hij moet eerst nog groen licht krijgen van de MotoGP-artsen.