Morbidelli over opkomst Quartararo: Perceptie is totaal verstoord

Enkelvoudig Moto2-racewinnaar Fabio Quartararo maakte de afgelopen winter enigszins verrassend de overstap naar de MotoGP. De jonge Fransman, die ontdekt werd door Wilco Zeelenberg, heeft sindsdien een verpletterende indruk gemaakt met vier podiumfinishes en drie pole-positions. Het heeft ervoor gezorgd dat Morbidelli, die in 2018 als Moto2-wereldkampioen de overstap maakte naar de MotoGP, ondergesneeuwd is bij zijn teamgenoot en bovendien belangrijkste referentie.

“De opkomst van Fabio heeft de perceptie van de realiteit totaal verstoord”, stelt Morbidelli in gesprek met Motorsport.com vast. “Zijn prestaties hebben mijn perspectief veranderd, maar ook het perspectief van vele anderen. Dat is de realiteit waar we aan moeten wennen, het is aan ons om nu beter te worden. Ik wil geen genoegen nemen met wat naar mijn mening een goed seizoen was, ik blijf zoeken naar perfectie. De rijder die dat op dit moment het beste nastreeft is Quartararo.”

Ondanks dat wat opstartproblemen na zijn debuutseizoen bij Honda, heeft Morbidelli zelf een goed seizoen achter de rug met enkele top-vijf finishes. Er is voor de Rossi-protegé dan ook geen reden om ontevreden te zijn. “Het meest positieve is dat ik heb kunnen vechten voor de plaatsen die tellen: top-vijf en starts vanaf de eerste rij. Dat is was we willen in een veld met de beste rijders van de wereld. Waar we nog beter kunnen worden is het feit dat we dit nog niet iedere week kunnen. Ik voel me goed binnen dit team, ik kan goed overweg met de motor maar we moeten nog iets vinden als we nog een stap willen maken.”

De 24-jarige coureur ziet zijn snellere teamgenoot niet als een last maar als een kans: “Er zijn me in het leven veel ergere dingen overkomen dan het hebben van een snelle teamgenoot”, doelt Morbidelli op het plotselinge overlijden van zijn vader toen hij 18 jaar oud was. “Dit is een situatie die ik voor mezelf om moet zetten in een kans om er beter van te worden. Het is een probleem, maar geen drama."

Veel contact met leermeester Rossi

Morbidelli genoot de afgelopen jaren van het opleidingsteam van Valentino Rossi. De coureur hanteert een soortgelijke werkwijze als The Doctor en mensen uit Morbidelli's team zien een jongere versie van Rossi als ze werken met Morbidelli. Ook nu de coureur op eigen benen staat is de negenvoudig wereldkampioen een belangrijke referentie voor Morbidelli, omdat ze op hetzelfde materiaal rijden. De verhouding tussen de twee is logischerwijs veranderd, merkt hij op: “Buiten het circuit is het niet veranderd, maar op de baan is het wel anders. En dat komt vanwege de simpele reden dat we nu regelmatig met elkaar strijden om dezelfde posities. We hebben veel contact over de machine, we rijden op hetzelfde materiaal en voelen vaak hetzelfde.”