Stewards vellen oordeel over incident tussen Morbidelli en Bagnaia

De middagtraining voor de Grand Prix van Thailand leverde meteen een daverende verrassing op, want Francesco Bagnaia wist zich niet rechtstreeks te plaatsen voor Q2. Hij strandde op de dertiende positie, al was dat slechts ten dele zijn schuld. Zo werd zijn beste rondetijd geschrapt wegens gele vlaggen, al kon hij daarna nog een poging wagen om de top-tien te halen. Die ultieme poging leek een verbetering te worden voor de Ducati-rijder, maar halverwege de ronde vond hij Franco Morbidelli op zijn pad. Bagnaia werd hierdoor gedwongen om zijn ronde af te breken en omdat er geen tijd meer was voor een nieuwe ronde, werd zijn lot daarmee definitief bezegeld.

Na het voorval maakte de wedstrijdleiding al snel bekend dat er een onderzoek liep naar het voorval tussen Morbidelli en Bagnaia. Zo'n anderhalf uur na afloop van de training werd duidelijk welk besluit ze hadden genomen: Morbidelli krijgt een gridstraf voor het ophouden van Bagnaia en moet zondag drie plekken achteruit op de startopstelling. De rijder van VR46 Racing Team toonde zich na afloop schuldbewust bij de verzamelde media. "Ik verpest voor ons allebei het weekend, want hij moet morgen beginnen in Q1 en dat is een moeilijke sessie in zo'n weekend. En ik moet drie plekken inleveren voor de race op zondag", vertelde Morbidelli.

Voordat hij Bagnaia ophield, kwam Morbidelli zelf twee langzaam rijdende rijders tegen in bocht 4. "Ik moest dus afremmen, maar ik maakte de fout dat ik afremde en niet meteen van de baan af ging. Toen ik afremde, stuurde ik in en dat was alles. En Pecco vertraagde niet, want hij had die ronde nodig", analyseerde de Italiaan, die de straf terecht vond. Het is niet de eerste keer dat Morbidelli op de bon geslingerd wordt vanwege het hinderen van een andere rijder en dus erkent hij ook dat het op dat vlak beter moet: "Ik moet hieraan blijven werken, want het overkomt me veel te vaak."

Ook Chantra bestraft na vrijdagtraining

Kort nadat duidelijk werd dat Morbidelli straf kreeg voor het hinderen van Bagnaia maakte de wedstrijdleiding ook bekend dat Somkiat Chantra een gridstraf heeft gekregen. De Thaise debutant zou met nog tien minuten op de klok in de weg hebben gereden bij Álex Márquez. Ook de Honda LCR-rijder moet zodoende drie plekken achteruit op de startopstelling.