Van Bagnaia tot Yamaha's V4: Drie conclusies na MotoGP San Marino

De reeks sprintzeges van Marc Márquez is in Misano ten einde gekomen, maar na zijn crash op zaterdag revancheerde de Ducati-rijder zich door de Grand Prix van San Marino op zijn naam te schrijven. Voor zijn elfde Grand Prix-zege van het jaar moest hij echter keihard werken, want sprintwinnaar Marco Bezzecchi steeg voor eigen publiek boven zichzelf uit en dwong Márquez tot het uiterste. Yamaha vierde intussen het competitieve debuut van de V4-motor, terwijl het rampseizoen van Francesco Bagnaia weer een vervolg kreeg op Italiaanse bodem. Maar wat hebben we eigenlijk geleerd van de GP van San Marino?

Frictie tussen Bagnaia en Ducati groeit

Terwijl teamgenoot Márquez zich in Misano verzekerde van een matchpoint in de strijd om de wereldtitel, werd Bagnaia voor eigen publiek definitief uitgeschakeld als kanshebber. Hij slaagde er weliswaar in om rechtstreeks door te dringen tot Q2 en om een achtste startpositie veilig te stellen, maar in de races scoorde hij geen enkel punt. Op zaterdag viel Bagnaia terug naar de dertiende positie door een gebrek aan snelheid, waarna hij tijdens de lange race op zondag vanuit zevende positie crashte en uitviel. Zijn achterstand op Márquez liep hierdoor op tot maar liefst 285 punten en hij moet zich zelfs zorgen gaan maken om de derde plek in de titelstrijd, want Bezzecchi naderde hem tot op acht punten.

Er is in toenemende mate sprake van spanningen tussen Francesco Bagnaia en Ducati.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Bagnaia komt zijn problemen met de GP25 maar niet te boven en dat leidt nu in toenemende mate tot frictie en irritatie tussen de rijder en zijn werkgever Ducati. Eerder zei teammanager Davide Tardozzi al dat de Italiaan zichzelf moet aanpassen aan het materiaal dat hij tot zijn beschikking heeft. Zelf vertelde Bagnaia na de sprintrace dat zijn geduld langzaam maar zeker op begint te raken, iets wat hem niet bepaald in dank is afgenomen door algemeen directeur Gigi Dall'Igna. Die leverde bij de Italiaanse televisie een reactie af die tekenend is voor de opgelopen spanning binnen Ducati: "Ik ben mijn geduld ook kwijt, net als de fans van Pecco."

Ketting knelt bij KTM

Het geduld van de KTM-rijders werd eerder dit jaar ook al op de proef gesteld door de relatief povere vorm aan het begin van het MotoGP-seizoen. Met dank aan enkele updates is de RC16 inmiddels weer op een niveau waarmee de rijders zich kunnen mengen in de strijd om de podiumplaatsen, maar dan moeten technische problemen geen roet in het eten gooien. En laat KTM in Misano nu net tegen de nodige problemen met het materiaal zijn aangelopen. Liefst drie keer werd een rijder van de Oostenrijkse fabrikant gedwongen om zijn motor langs de kant te parkeren: Brad Binder tijdens zowel de eerste als tweede vrije training en teamgenoot Pedro Acosta tijdens de race, toen hij op een veelbelovende vierde plaats reed.

De ketting van Pedro Acosta's KTM gaf op spectaculaire wijze de geest.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Wat KTM zorgen zal baren, is dat telkens hetzelfde probleem de kop opstak. De ketting van de KTM RC16 bleek in Misano de zwakke plek: bij Binder liep die twee keer van het tandwiel af, bij Acosta knapte het onderdeel één keer. Opvallend genoeg trad het probleem telkens op bij het uitkomen van bocht 6, waar de rijders vol over de kerbstones rijden tijdens het opschakelen en het activeren van hun ride height devices. Binder vermoedde dan ook dat deze factoren bijdroegen aan het ontstaan van de problemen, maar Acosta was minder uitgesproken. Wel oordeelde de jonge Spanjaard dat dergelijke dingen niet mogen gebeuren en maande hij KTM om ermee aan de slag te gaan.

Yamaha staat voor enorme klus met V4

Een andere fabrikant die na de GP van San Marino weet dat er werk aan de winkel is, is Yamaha. De Japanners grepen de laatste Europese race voor een reeks overzeese wedstrijden aan voor het racedebuut van de V4-motor. Testrijder Augusto Fernández kreeg de eer om de eerste competitieve kilometers te maken met de nieuwe motorfiets, die maandag getest werd door Fabio Quartararo, Álex Rins en Jack Miller. Helemaal probleemloos verliep het debuut van de YZR-M1 met V4-motorblok niet: vrijdag liep Fernández eenmaal tegen technisch malheur aan, terwijl hij zowel vrijdag als zaterdag in bocht 2 crashte met de machine.

Het debuut van de V4-motor van Yamaha in Misano is niet helemaal vlekkeloos verlopen.

Foto door: Danilo Di Giovanni / Getty Images

Fernández concludeerde na het debuut van de motor dat die nog wat gevoel mist aan de voorkant, iets wat zijn schuivers ook verklaarde. Ook Quartararo bleek nog niet tevreden over het gevoel op de V4: "Natuurlijk is het gevoel van de viercilinder-lijnmotor heel goed. Dat is het sterkste punt van onze motor, maar dat is ook het enige positieve. Deze V4 is op dat vlak iets minder, maar we hebben geen andere positieve dingen gevonden", luidde zijn ontnuchterende conclusie. Bovendien was de snelste rondetijd van Fernández gedurende het raceweekend - een 1.31.6 - zo'n 1,4 seconde langzamer dan de snelste tijd van Quartararo op de viercilinder-lijnmotor. Yamaha weet dus dat het nog een behoorlijke berg te beklimmen heeft om het gevoel van de V4 te verbeteren én om meer snelheid te vinden.