Van Bagnaia tot Miller: Wat we hebben geleerd van MotoGP Verenigde Staten

Regendruppels op de startgrid en een afgebroken start bleken de opmaat naar een interessante Grand Prix van de Verenigde Staten. Marc Márquez is met zeven overwinningen de King of COTA, een status die hij dit weekend weer leek te bevestigen. Een forse voorsprong bleek echter niet genoeg voor de Ducati-rijder, die door een crash voor het eerst dit jaar naast de zege pakte. Die belandde bij teamgenoot Francesco Bagnaia, die daarmee goede zaken deed in de strijd om de wereldtitel. Dat gold eveneens voor nummer twee Álex Márquez, die nu WK-leider is. Welke conclusies kunnen getrokken worden na het derde raceweekend van 2025? Motorsport.com analyseert.

Vorm komt langzaamaan terug bij Bagnaia

Daar waar Marc Márquez alle successen voor zich opeiste in Thailand en Argentinië, had Francesco Bagnaia het een stuk lastiger op de Ducati GP25. Het gevoel van de Italiaan op zijn nieuwe motorfiets was niet wat het zijn moest, ondanks dat de machine niet enorm veranderd was ten opzichte van de GP24. Op dat front zette Bagnaia afgelopen weekend in de Verenigde Staten een stap in de goede richting. Toch bleek het op zaterdag niet genoeg om een rol van betekenis te spelen in de kwalificatie. Daarin stelde hij teleur met een zesde tijd. Wel wist hij in de sprintrace enkele speldenprikjes uit te delen bij Márquez, al bleek het niet genoeg om de ongeslagen status van zijn teamgenoot te doorbreken.

Francesco Bagnaia viert zijn zege met een hotdog - en een sticker op zijn Ducati.

Foto door: Mirco Lazzari GP - Getty Images

Ook op zondag leek dat aanvankelijk niet te lukken. Bij de start slaagde Bagnaia er niet in om een aanval in te zetten bij Márquez, die in de eerste fase van de race meteen een gat sloeg en ook nu onbedreigd op weg leek naar de zege. Een crash in ronde negen bracht daar verandering in. Bagnaia erfde de leiding en reed daarna zelf onbedreigd naar de zege, zijn eerste van 2025. De wereldkampioen van 2022 en 2023 bleef in het kampioenschap op de derde plek staan, maar heeft nu nog maar elf punten achterstand op zijn teamgenoot. Belangrijker is echter dat het goede gevoel langzamerhand terugkomt bij Bagnaia en dat belooft veel goeds richting de komende races, die beter bij hem zouden moeten passen.

Alleen Marc Márquez kan Marc Márquez verslaan

En dus is Marc Márquez gewaarschuwd in de aanloop naar de GP van Qatar van over twee weken. Een circuit dat hem in het verleden niet altijd goed gezind is geweest, in tegenstelling tot het Circuit of the Americas. Aldaar vuurde Márquez meerdere waarschuwingsschoten met pole-position, de winst in de sprintrace en het wegrennen van de grid vlak voor de start van de opwarmronde op zondag. Ook in de Grand Prix zelf was de Ducati-rijder op dominante wijze op weg naar zijn zesde opeenvolgende overwinning in zes races, maar zover zou het niet komen.

De beschadigde Ducati van Marc Márquez, die kort daarvoor crashte en later zou uitvallen.

Foto door: MotoGP

Met een voorsprong van ruim twee tellen op zak ging Márquez in de negende ronde in bocht 4 tegen het asfalt. Hij stapte wel nog even op, om enkele ronden later zijn beschadigde Ducati alsnog in de pits te parkeren. Na afloop erkende de zesvoudig MotoGP-kampioen ruiterlijk dat hij te veel kerbstone meepakte en dat hij dus zelf in de fout ging. De ongeslagen status is na vijf opeenvolgende zeges dus verdwenen en dat had hij aan zichzelf te danken. Bovendien raakte Márquez de leiding in het wereldkampioenschap kwijt door zijn nulscore. Teamgenoot Bagnaia staat nog altijd elf punten achter hem, maar de nieuwe WK-leider heeft één puntje meer.

Álex Márquez is een nieuwe versie van zichzelf

Die nieuwe kampioenschapsleider komt eveneens uit de familie Márquez. Álex Márquez maakte op Circuit of the Americas eigenlijk geen moment aanspraak op de overwinning, maar hij profiteerde optimaal van de crash van zijn oudere broer door de WK-leiding over te nemen. In de race zelf moest de rijder van Gresini Racing al vroeg in de race toezien dat Francesco Bagnaia hem passeerde, om hem daarna tot de finish op enige afstand te volgen en opnieuw een tweede plaats in de wacht te slepen. De reeks opeenvolgende tweede plaatsen werd zodoende verlengd tot zes stuks en dat bleek voldoende voor Márquez om voor het eerst in zijn MotoGP-loopbaan bovenaan te staan in de titelstrijd.

Weer een tweede plek voor Álex Márquez, die nu ook levert op circuits waar hij dat voorheen niet deed.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Wat de prestatie van de jongste van de gebroeders Márquez nog wat knapper maakte, was het feit dat Austin hem eigenlijk nog nooit echt goed gezind was. Zijn beste resultaat op COTA was een tweede plek in de Moto2-race van 2018, maar als MotoGP-rijder was hij nog nooit hoger geëindigd dan de twaalfde plaats. Dat hij dit jaar in staat bleek om in zowel de sprintrace als de Grand Prix op eigen kracht naar een podium te rijden, zegt niet alleen iets over de ijzersterke Ducati die Márquez tot zijn beschikking heeft. Het laat ook zien dat 'het broertje van' een ijzersterke persoonlijke groei heeft doorgemaakt in het afgelopen jaar. Een MotoGP-zege ontbreekt nu nog op zijn palmares, maar met de huidige vorm lijkt het een kwestie van tijd voordat die overwinning er komt.

Miller matcht uitstekend met Yamaha M1

Meedoen om de overwinningen lijkt voor Jack Miller voorlopig nog wat te hoog gegrepen, maar dat neemt niet weg dat hij uitstekend aan het seizoen is begonnen. Afgelopen winter verruilde hij het fabrieksteam van KTM voor een avontuur bij Pramac Racing, dat sinds begin dit jaar met Yamaha's racet. In Thailand verraste de Australiër al door een knappe vierde startplek te bemachtigen, al leverde het raceweekend uiteindelijk slechts vijf WK-punten op. In Argentinië deelde Miller vervolgens mee in de malaise van Yamaha, dat het met alle vier de rijders lastig had op Termas de Río Hondo. Desondanks wist hij daar wel nog drie punten uit het vuur te slepen.

Een mooie vijfde plek voor Jack Miller, die zijn draai helemaal gevonden lijkt te hebben bij Pramac Yamaha.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

In de Verenigde Staten verging het Miller echter weer een stuk beter. Op een opdrogende baan was hij vrijdag razendsnel en dus mocht hij meteen naar Q2, waarin hij de negende startplek veiligstelde. In de sprintrace viel hij buiten de punten, maar op zondag reed de rijder uit Townsville een ijzersterke race. Miller vocht in eerste instantie met Franco Morbidelli en nadat hij hem moest laten gaan, consolideerde hij zijn positie. Het leverde hem een mooie vijfde plek - Yamaha's beste resultaat sinds 2023 - en de titel best of the rest op. In drie raceweekenden scoorde Miller twintig punten, waarmee hij veruit de Yamaha-rijder is in de titelstrijd. Daarmee bewijst hij dat hij goed bij de Yamaha YZR-M1 past en bovendien dat hij zich snel heeft aangepast aan de voor hem nieuwe motorfiets.