Hoe ver is Bagnaia teruggevallen ten opzichte van vorig MotoGP-seizoen?

Vorige maand deed Francesco Bagnaia een opvallende ontboezeming na de Grand Prix van Oostenrijk door te verklaren dat zijn totale racetijd twaalf seconden langzamer was dan in 2024 - terwijl winnaar Marc Márquez precies dezelfde tijd nodig had om in 2025 te winnen als Bagnaia een jaar eerder nodig had. "De winnaar deed het in dezelfde tijd als ik vorig jaar nodig had om te winnen, dus ik heb de potentie", vertelde de Italiaan aan DAZN. "Ik weet niet waarom het me niet lukt. Marco Bezzecchi en Márquez deden alles beter dan ik. Ik begrijp niet waarom ik twaalf seconden achterstand had op een circuit waar ik altijd het verschil maakte - en ik zal het nooit begrijpen."

Het was een rake conclusie. Waar de concurrentie in 2025 een stap voorwaarts zette op de Red Bull Ring, verloor Bagnaia dus snelheid ten opzichte van een jaar eerder. Het leidde tot een teleurstellende achtste plaats aan de finish, nadat hij een dag eerder zelfs op moest geven in de sprintrace. De situatie in de GP van Oostenrijk lijkt ogenschijnlijk in ieder geval treffend voor het gehele seizoen van de tweevoudig MotoGP-kampioen.

Het contrast met 2024

Toen het MotoGP-seizoen 2024 na veertien Grands Prix aan de Aziatische toer begon, had Bagnaia zeven overwinningen en tien podiumplaatsen achter zijn naam staan. En zelfs in de sprintraces, het vlak waarop hij destijds ietwat tekortkwam, had hij al vier zeges en twee andere podia verzameld. Dit jaar ziet de situatie er een stuk slechter uit. Bagnaia stond weliswaar zeven keer op het podium na afloop van een Grand Prix, maar tot dusver behaalde hij slechts één overwinning.

Qua prestaties is het in 2025 minder bij Francesco Bagnaia.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

In de sprintraces vergaat het Bagnaia nog een stuk minder - mede door problemen met de kleinere brandstoftank voor de sprintraces, iets waar hij zich regelmatig over heeft uitgesproken. Het heeft tot dusver geleid tot slechts vijf podiumplaatsen in veertien sprintraces, met slechts één podium in de laatste negen sprints. Voor een accuratere vergelijking met 2024 is het echter van belang om alleen te kijken naar de circuits waar de MotoGP in beide jaren al heeft geracet. De Portugese GP - vorig jaar vroeg in het jaar verreden - valt dus weg, net als de terugkerende Hongaarse, Tsjechische en Argentijnse GP's van dit jaar. 

2024 vs. 2025: waar is Bagnaia geëindigd?

* regenrace
** uitvalbeurten niet meegenomen in gemiddelden

Uit de bovenstaande tabel wordt duidelijk dat Bagnaia in 2024 uitzonderlijk goed presteerde met een gemiddelde finishpositie van 1,8. Zijn uitvalbeurt in de GP van Aragón - na een aanrijding met Álex Márquez - is niet meegenomen in dat gemiddelde, wat ook geldt voor de sprintraces. Dit jaar heeft Bagnaia zes overwinningen minder op de teller staan, plus een moeizame achtste plaats in Oostenrijk. Zijn gemiddelde positie aan de finish is hierdoor omhoog geschoten naar 4,6. Ook nu is de uitvalbeurt in de regenrace in Frankrijk niet meegenomen in het gemiddelde.

De racetijden vergeleken

In 2024 won Francesco Bagnaia nog in Assen, dit jaar moest hij genoegen nemen met P3.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Om de uitspraken van Bagnaia over zijn race pace te kunnen staven, is het ook belangrijk om te vergelijken hoe zijn racetijden van vorig jaar en het huidige seizoen zich tot elkaar verhouden. Voor een vergelijking is dit overigens niet de beste statistiek, doordat de racetijd beïnvloed wordt door variabelen als de baanomstandigheden, het weer, de bandenspanning en de ontwikkeling van de motorfietsen. Bovendien wordt de snelheid in een race vaak bepaald door de rijder vooraan. Dit jaar is dat vaak Márquez, die niet altijd de noodzaak voelde om zijn volledige snelheid te tonen. Als we uitzonderingen als Thailand en Frankrijk - waar het in respectievelijk 2024 en 2025 regende - buiten beschouwing laten, kan er echter een betekenisvolle vergelijking gemaakt worden.  

2025 vs. 2024: Racetijden Francesco Bagnaia

*** Verreden op ander moment in het jaar
**** Ronde minder gereden door afgebroken start

De Grand Prix van Spanje in Jerez de la Frontera is een goede race om de prestaties te vergelijken, omdat het raceweekend in beide jaren in precies hetzelfde weekend in april viel. In 2024 was de zege voor Bagnaia, die voor 25 ronden een tijd van 40 minuten, 58 seconden en 53 duizendsten nodig had. Dit jaar was winnaar Álex Márquez twee seconden sneller dan die tijd, terwijl Bagnaia een halve seconde boven zijn eigen racetijd van vorig jaar bleef. In beide seizoenen was de Italiaan in gevecht met concurrenten, iets wat in beide gevallen wat tijd kostte en dus niet voor veel verschil heeft gezorgd.

Op TT Circuit Assen was Bagnaia ruim negen seconden langzamer dan hij in 2024 was, maar dat vertelt niet het gehele verhaal. Winnaar Márquez was namelijk ook zeven seconden langzamer dan de winnende tijd van een jaar eerder. De kampioenschapsleider was op de Sachsenring twee tellen langzamer dan de tijd van Bagnaia van vorig jaar. Zelf was de rijder uit Turijn echter zeven seconden trager, een veel groter verlies dan de rest van het veld. En het beeld van de GP van Oostenrijk wordt bevestigd, want Bagnaia was op weg naar P8 twaalf tellen langzamer dan in 2024. Opvallend genoeg was Márquez één tiende langzamer dan de winnende tijd van augustus 2024.

Natuurlijk hebben vergelijkingen op basis van gemiddelde finishposities en racetijden hun beperkingen, maar nog altijd kunnen ze wijzen op een algemene trend in de twee jaren. Belangrijker is echter dat de uitspraken van Bagnaia laten zien hoe hij er psychologisch voor staat. Zo is hij ervan overtuigd dat hij sneller was op de motor die hij vorig jaar gebruikte. Het valt zeker niet te ontkennen dat de Ducati GP25 niet zo goed bij hem past als de GP24 van vorig jaar, maar het is ook duidelijk dat de huidige situatie een behoorlijke wissel op hem trekt. Geluk bij een ongeluk: Bagnaia krijgt nog acht raceweekenden om te proberen het tij te keren in 2025.