Bagnaia: "Heb potentie om Márquez het leven zuur te maken in 2026"

Bagnaia's moeizame seizoen 2025 was een van de belangrijkste gespreksonderwerpen van het jaar. De drievoudig wereldkampioen had het op meerdere momenten zelfs moeilijk om in de punten te finishen of zich binnen de top twaalf te kwalificeren. Zijn resultaten kwamen extra scherp in beeld door de prestaties van zijn nieuwe Ducati-teamgenoot Marc Márquez, die met de GP25 domineerde en het kampioenschap al vijf races voor het einde veiligstelde. Tijdens de seizoenspresentatie van Ducati oogde Francesco Bagnaia zichtbaar frisser. Daarbij legde hij uit waarom hij denkt het potentieel te hebben om in 2026 de strijd aan te gaan met de momenteel sterkste man in de MotoGP.

"Ik ben met mijn vrouw op vakantie geweest om een volledige reset te maken. Daarna zijn we vrij snel weer begonnen met werken in de sportschool en met het analyseren van zaken", vertelde de 29-jarige aan onder meer Motorsport.com. "Ik denk dat die pauze enorm nuttig was. Ik heb geprobeerd meer los te koppelen dan in het verleden en meer tijd te nemen om na te denken over mezelf en over wat ik moest doen. Vorig jaar was in veel situaties lastig voor mij. Misschien was ik het niet gewend om zo veel moeite te hebben, dus het was belangrijk om alles opnieuw terug te kijken en te proberen te begrijpen wat het 'referentiepunt' beter deed. Marc deed het in bepaalde situaties beter, terwijl ik het in de kwalificaties nog steeds lastig had. Daarom probeer ik alles beter te analyseren en te kijken of ik daar iets uit kan halen."

Francesco Bagnaia hoopt in 2026 weer om de titel te kunnen strijden.

Foto door: Ducati Corse

Toen hem verder werd gevraagd wat hij in het leven zou willen bereiken, zowel op als naast de baan, voegde hij daaraan toe: "Ik heb het leven al enorm mee, dus ik wil vooral blijven genieten. Op dit moment wil ik vooral vaker meestrijden om het kampioenschap, niet zoals vorig jaar. Ik heb het potentieel om Marc het leven zuur te maken, anders dan vorig seizoen. Maar in het leven heb ik het al heel goed, dus ik heb niets meer te wensen."

Andere mentaliteit

Bagnaia stond ook stil bij hoe zijn mentaliteit is veranderd na een seizoen 2025 waarin hij toegaf vaak te kritisch op zichzelf te zijn geweest. De Italiaan bracht in de winter veel tijd door met trainen op de ranch van zijn mentor Valentino Rossi in Tavullia, waarbij Rossi's eigen moeilijkheden uit het verleden hem waardevolle inzichten gaven. "Mijn twee referentiepunten in deze periode zijn normaal gesproken Vale en Carlo [Casabianca], mijn trainer", aldus Bagnaia. "Zij hebben in het verleden werkelijk alle mogelijke situaties meegemaakt. Vale heeft moeilijke periodes gekend en Carlo was in die tijden bij hem, net als Uccio [Salucci]."

"Eén ding dat ik kan zeggen, is dat je gelukkig moet zijn en van de momenten moet genieten, want je weet nooit wat er komt. Ik heb vier seizoenen aan de top meegedraaid, waarin ik eerste en tweede werd in het kampioenschap, en vorig jaar had ik het wat lastiger en bereikte ik niet wat ik had gehoopt. Wanneer ik als derde of soms vierde finishte, was ik te kritisch op mezelf. Soms moet je gewoon het positieve uit een situatie halen en proberen dingen beter te analyseren. Ondanks dat ik het moeilijk had, wilde ik winnen, maar als je worstelt, is winnen lastig. Je moet dan rustiger blijven, goed werken en proberen beter te presteren, zelfs als het niet vanzelf gaat. Dat is iets waar ik bewust aan heb gewerkt."