Het moment dat Bagnaia titelprolongatie door vingers zag glippen

Een overwinning in de Grand Prix van Barcelona was voor Francesco Bagnaia niet genoeg om voor het derde jaar op rij wereldkampioen te worden. De Italiaan zag Jorge Martín op de derde positie eindigen, waardoor de Pramac-rijder met tien punten voorsprong beslag legde op de wereldtitel. Eerder schreef Bagnaia ook de sprintrace in Barcelona en de Grand Prix van Maleisië op zijn naam. In het laatste weekend van de Aziatische toer werd het hem echter ook duidelijk dat titelprolongatie een lastig verhaal zou worden. "Na de sprintrace in Maleisië besefte ik dat het heel moeilijk zou worden om het kampioenschap te winnen", stelde Bagnaia, die in die korte race vanuit tweede positie crashte en Martín een voorsprong van 29 punten zag nemen.

"29 punten goedmaken zou lastig worden, maar ik probeerde maximaal te presteren en alle resterende races te winnen. Meer kon ik niet doen, maar Jorge heeft het gewoon beter gedaan", vervolgde Bagnaia tijdens de persconferentie op het Circuit de Barcelona-Catalunya. "Hij was consistenter, hij is volgens mij zeventien of achttien keer tweede geworden dit seizoen [zestien keer, red.]. Dat is ongelofelijk. Aan onze zijde hadden we wat pech en ik maakte ook wat fouten. Het is lastig voor te stellen dat je kampioen wordt met acht nulscores. We hebben desondanks ook meer punten gescoord dan vorig jaar. Ik denk dus dat we het heel goed gedaan hebben. We hebben de races gedomineerd qua aantal overwinningen, maar het was niet genoeg. Voor volgend jaar moet ik leren van dit seizoen en leren van de situaties die hebben plaatsgevonden."

Elf Grand Prix-zeges in 2024 bleken dus niet voldoende voor Bagnaia om zijn derde MotoGP-titel veilig te stellen. Dat was onder meer te danken aan die acht nulscores, soms door botte pech en soms door fouten van de Ducati-rijder zelf. "Wat betreft de fouten was Misano denk ik de grootste, want ik was eenvoudig op weg naar de derde plek", blikte Bagnaia terug op zijn crashes in 2024. De pijnlijkste is echter een andere val: "De crash die ik het moeilijkst kon accepteren, was degene in Maleisië. Ik deed eerlijk gezegd niets verkeerd. Ik ging de bocht langzamer in, maar dat was mogelijk de reden voor de crash. Deze was het moeilijkst te accepteren."