Bagnaia kritisch op zichzelf na podium: "Moet dit ook op zaterdag kunnen"

Met een crash in de kwalificatie en de daaropvolgende elfde startpositie bewees Francesco Bagnaia zichzelf geen dienst in Qatar. De tweevoudig MotoGP-kampioen herstelde zich op zondag knap door als derde over de finish te komen op Losail International Circuit, waarna hij zelfs opschoof naar de tweede plek door de tijdstraf voor Maverick Viñales. "Ik ben blij met het resultaat, maar verder ben ik totaal niet blij", zei Bagnaia tijdens de persconferentie na afloop van de race. Die onvrede kwam vooral voort uit het feit dat hij in de sprintrace amper naar voren wist te komen, iets waar hij in de korte race vaker moeite mee heeft.

"Als ik het op zondag kan, dan moet ik het ook op zaterdag kunnen doen. Nu was het min of meer zoals altijd in de sprintrace, waarin ik niet net zo agressief kan zijn en op dezelfde wijze kan presteren als op zondag", legde de Ducati-rijder uit. "Ik moet dat dus verbeteren en misschien weten we welke weg we moeten bewandelen, maar het is duidelijk dat dit beter moet. Het is duidelijk een van mijn zwakke plekken."

Een lach van Bagnaia op het podium, maar helemaal tevreden was hij na afloop niet.

Foto door: Karim Jaafar - AFP - Getty Images

Desondanks leverde Bagnaia in de Grand Prix van Qatar een sterk optreden af. In de openingsronde rukte hij meteen op naar de zesde positie, om na het incident tussen Álex Márquez en Fabio di Giannantonio zelfs op de derde plaats terecht te komen. De Italiaan zette vervolgens de aanval in op Marc Márquez, die enkele ronden later terugsloeg. Bagnaia moest daarna ook Viñales laten gaan, om later kostbare tijd te verliezen in de strijd met Franco Morbidelli. "Door dat gevecht verloor ik te veel tijd en toen ik daarna terug probeerde te komen [bij Márquez en Viñales], was de achterband gewoon op", blikte de Italiaan terug. "Ik probeerde zo goed mogelijk uit te rijden, maar het was niet genoeg om het gat te dichten en voor de zege te gaan."

Zoals gezegd leek Bagnaia enige tijd zelfs een bedreiging te vormen voor uiteindelijke winnaar Márquez, maar zelf wist de Italiaan dat hij maar een kleine kans had om te winnen. "Toen ik hem inhaalde, had ik al te hard gepusht en begon ik vibraties te voelen aan de achterkant. En toen ik Marc zag, wist ik dat hij de snelheid controleerde. Het was voor hem niet nodig om te pushen", aldus Bagnaia, die in de titelstrijd nog altijd op de derde plek bivakkeert. "De enige manier om te vechten voor de overwinning was om dicht bij hem in de buurt te starten en dat was niet het geval. Door mijn crash in de kwalificatie moest ik vanaf P11 komen, dus ik moet mezelf verbeteren voor de toekomst."