Van forse kritiek naar lach: Mir goed gemutst na eerste testdag

Half november stak Joan Mir zijn frustratie over het verloop van de testdag in Barcelona niet onder stoelen of banken. Honda had amper nieuwe ontwikkelingen meegenomen om te testen en dat zat de rijder van Honda HRC niet lekker. Nog geen drie maanden later hangt de vlag er heel anders bij na de openingsdag van de collectieve MotoGP-test in Sepang. "Het gevoel was goed, want bij het uitkomen van iedere bocht verbeterde ik me. We eindigden de dag terwijl we best snel waren met gebruikte banden én met nieuwe banden", blikte een tevreden Mir, die de zesde tijd noteerde op een halve seconde van snelste man Fabio Quartararo, na afloop van de baanactie terug op de woensdag.

Honda nam het prototype van de RC213V voor 2025 mee naar de test in Sepang en die motorfiets zorgde er zelfs voor dat Mir zijn plezier weer terugvond. "Ik ben blij, want we kwamen te weten op welke weg we verder willen gaan tijdens deze test. We hebben min of meer de afstelling en geometrie gevonden waarmee ik kan rijden op de manier zoals ik dat wil - een manier waarop dat vorig jaar niet kon, vooral in het tweede deel van het seizoen. Nu heeft Honda een pakket mee waarmee dat wel kan. Ik was bij het uitkomen van iedere bocht blij, ik lachte omdat ik genoot."

Dat nieuwe prototype van de RC213V was overigens nog geen perfect product, zo erkende Mir ook. Honda zette afgelopen winter weliswaar goede stappen in de remzone en de bochten, maar op de rechte stukken kwam de motorfiets nog altijd behoorlijk tekort. "Ik kon remmen zoals ik wilde en kon gewoon insturen. Ik had nog altijd wat vibraties, maar die kon ik op een of andere manier managen. Ze werken er hard aan en dat betaalt zich uit, eerlijk gezegd", legde Mir uit. "De grip is iets wat waar we nog een stap mee moeten zetten en wat we moeten verbeteren, evenals de topsnelheid. Daar zullen we ons in de komende twee dagen op focussen."

Ook Marini positief gestemd

Mir kreeg na afloop van de eerste testdag bijval van teamgenoot Luca Marini. Met zijn vijftiende tijd haalde de Italiaan niet de headlines, maar wel sprak hij van een positieve dag. "We hebben de nieuwe en de oude motorfiets vergeleken. De nieuwe motor heeft iets positiefs, maar we moeten voor donderdag wat dingen combineren en proberen om een beter compromis te vinden", aldus Marini, die 1,1 seconde toegaf op Quartararo. "Honda heeft hard gewerkt deze winter, maar we moeten op deze manier blijven pushen. Ik denk ook dat Romano [Albesiano] zijn kennis meeneemt, maar hij is pas een maand geleden begonnen. Hij heeft dus wat tijd nodig. De organisatie die we nu hebben, is echter goed en we zijn naar mijn mening ook de juiste weg ingeslagen, maar we moeten aan ons pakket blijven werken."