Folger: "Strijd tussen Zarco en ik voor opvolging Rossi"

Zowel Folger als Zarco promoveerden dit seizoen van de Moto2 naar de topklasse en hebben al mooie dingen laten zien dt seizoen met hun Yamaha-motoren van vorig jaar. Het Franse team heeft al bevestigd dat beide jonkies in 2018 aan boord zullen blijven. Daarna valt het af te wachten of Valentino Rossi nog langer bij Yamaha zal blijven. Mogelijk wordt een van hen de opvolger van de Italiaan.

"Ik denk dat het gevecht [om het zitje van Rossi] tussen ons gaat", vertelt Folger aan Motorsport.com. "Hij [Zarco] is een tweevoudige wereldkampioen, maar ik weet dat ik ook kan wat hij doet. Ik weet niet hoever hij nog kan komen, maar ik sta nu waar hij aan het begin van het seizoen stond en ik heb vertrouwen. "

Dat vertrouwen had de Duitser niet altijd. Hij was begin dit jaar best onder de indruk van zijn Franse teamgenoot. "Bij het begin van het seizoen dacht ik dat het moeilijk zou gaan worden en dat hij het hele seizoen een stapje voor zou zijn", legt Folger uit. "Daarna begon ik langzaamaan vertrouwen op te bouwen. Ik heb veel geleerd van de goede races die ik heb gereden. Zarco is mijn grootste uitdaging. Ik moet hem kloppen. Hij is een heel goede teamgenoot en een leuke kerel. Ik mag hem graag. Maar hij wil me verslaan en ik hem. We vechten om hetzelfde been."

Podiumvrees

Folgers beste resultaat van het seizoen kwam er voor eigen fans op de Sachsenring, waar de Duitser even aan de leiding reed en uiteindelijk tweede werd achter wereldkampioen Marc Marquez. Folger zegt echter dat hij het begin dit seizoen moeilijk had om het tegen de gevestigde sterren op te nemen, een podiumvrees die hij beetje bij beetje wist te overwinnen. "Strijden met andere mensen bezorgde me de angst om fouten te maken. En als je bang bent, maar je altijd een fout", geeft de 24-jarige Folger toe. "Ik had toen niet het vertrouwen dat ik nu heb. Zonder dat vertrouwen kan je de strijd niet aangaan. Zo begon ik tijdens een goed weekend weer fouten te maken."

"Er staan veel kampioenen aan de start, dus het is moeilijk om jezelf te vertellen: 'Ik ga deze kerel vandaag verslaan'. Nu race ik tegen hen zonder te denken dat het om Lorenzo, Rossi of Marquez gaat. Het probleem is er nog steeds, maar het wordt elke dag beter."

Met medewerking van Gabriel Lima en Jamie Klein