Fabio Quartararo voelde motorproblemen aankomen in moeizame Aragon GP-sprint

Het was een frustrerende dag voor Fabio Quartararo op Aragon, waarbij de Fransman gedwongen werd uit te vallen na een spectaculaire motorplof in de MotoGP-sprintrace

Fabio Quartararo zegt dat hij wist dat zijn Yamaha-motor zou “ploffen” nadat hij tijdens de sprint van de Grand Prix van Aragon met een reeks technische problemen te maken kreeg.

Wat al een lastig weekend was gebleken voor de MotoGP-kampioen van 2021, werd zaterdagmiddag nog erger, toen hij gedwongen werd op de baan te stoppen terwijl er dikke rook uit zijn M1 kwam.

Yamaha had tijdens de wintertests al motorproblemen gehad met zijn nieuwe V4-ontwerp, maar het was de eerste keer dat het dit jaar tijdens een raceweekend met zo'n probleem te maken kreeg.

Quartararo, die ver buiten de punten op de 16e plaats reed toen zijn motor het begaf, zei dat hij vanaf het allereerste begin van de sprint worstelde.

“Meteen bij de start viel ik bijna stil. Ik voelde iets vreemds,” legde hij uit.

“Daarna, op het rechte stuk, voelde ik dat de prestaties van de motor begonnen terug te lopen. Het overkwam me in Thailand. Het was dus hetzelfde gevoel. Dus ik wist dat hij op een gegeven moment zou ploffen.”

Als Rank D-fabrikant onder het concessiesysteem mag Yamaha dit seizoen tot 10 motoren per rijder gebruiken, twee meer dan de meeste rivalen.

Gevraagd of de motor waarmee hij zaterdag reed een ouder exemplaar was, antwoordde Quartararo: “Eerlijk gezegd weet ik niet hoeveel motoren we hebben, maar ik denk dat we er niet zo veel meer over hebben.

“Dus ik weet niet of hij gebruikt was of niet. Maar ik hoop dat het een motor met veel kilometers was.”

Op een van zijn zwakste circuits op de kalender kwalificeerde Quartararo zich als 17e, meer dan een seconde achter de beste tijd in Q1.

Maar terwijl andere Yamaha-rijders bij de start meteen opschoven, met Jack Miller die uiteindelijk als 10e finishte, verloor Quartararo al vroeg tijd door een probleem met zijn rear ride-height device.

Hij had weinig progressie geboekt tegen de tijd dat zijn motor het net voor halverwege de race begaf, waardoor zijn dag voortijdig ten einde kwam.

Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing

Photo by: Gold and Goose Photography / Getty Images

De in Iwata gevestigde fabrikant bracht ook meerdere nieuwe onderdelen mee naar Aragon, waaronder een nieuw chassis, maar Quartararo was niet onder de indruk van het nieuwe pakket.

“Het hele weekend was de motor echt traag,” zei hij. “We moesten tijdens het weekend veel dingen testen. Dus ik sprong van de ene motor op de andere en het ging dit weekend meer om testen dan om proberen performance te vinden.”