Quartararo verrast zichzelf met sterk optreden op vrijdag GP Spanje

Het fabrieksteam van Yamaha kende een vrijdag met twee gezichten in Jerez de la Frontera. Aan het einde van de dag resteerde er aan de kant van Fabio Quartararo een positief gevoel over de openingsdag van de Spaanse Grand Prix. In de belangrijke tweede vrijdagse training stond hij enige tijd bovenaan de ranglijst, om later ondanks een crash als nummer vijf te eindigen en een ticket voor Q2 veilig te stellen. Zijn snelheid kwam zelfs als een verrassing voor de wereldkampioen van 2021. "Ik wil begrijpen waarom we vandaag zo snel waren. Mijn gevoel is goed, maar is geen enkele reden waarom we op een circuit als Jerez, waar weinig grip is, zo snel kunnen zijn", vertelde Quartararo na de vrijdagse actie.

Zoals gezegd maakte Quartararo in de slotfase van de tweede oefensessie een crash mee in de laatste bocht. Door die valpartij moest hij in de laatste run met een beschadigde vleugel aan de voorkant van zijn Yamaha M1 proberen een plek in Q2 veilig te stellen. "Na de crash zat de motor zonder een van zijn vleugels zat ik maar twee tienden van een seconde van de snelste tijd. Dat is niet echt logisch", tastte hij in het duister over de aanleiding voor de goede vorm. "We moeten proberen te begrijpen waarom we meestal op zondag een stuk langzamer zijn."

Toch leek Quartararo de zaken ook qua race pace redelijk onder controle te hebben op de vrijdag in Jerez. De dag als geheel stemde hem dan ook tevreden. "De snelheid was goed en helaas crashte ik, maar het was een positieve dag", aldus de rijder uit Nice. "Ik heb veel vertrouwen, vooral aan de voorkant [van de motor]. We moeten alleen de balans vinden tussen de voor- en achterkant, want we remmen te hard en we belasten de achterband te veel bij de acceleratie. Ik ben heel blij en het gevoel aan de voorkant van onze motor is ongelofelijk, maar als je te hard pusht, vind je de limiet zoals vlak voor het einde."

"Verlies alles op de remmen"

Aan de andere kant van de garage van Yamaha MotoGP Team was Álex Rins echter een stuk minder opgewekt na de vrijdagse actie op Circuito de Jerez. Daar waar Quartararo zich tevreden toonde over de voorkant van de M1 en zijn vermogen om laat te remmen, klonk er bij de Spanjaard juist een ander geluid na zijn vijftiende tijd: "Het was een zware dag, laat ik zeggen dat ik tegen de remmen vocht. We verloren alles richting bochten 1, 6 en 13", verwees Rins naar de plekken waar in Jerez hard geremd moet worden. "Het is hetzelfde als op andere circuits met stevige remzones."

Het contrast met Quartararo was groot, zo zag Rins met eigen ogen. "Fabio kan vijftien, twintig meter later remmen en de bocht gewoon halen. Ik besloot achter hem aan te gaan tijdens de time attack, maar in de eerste bocht ging ik heel wijd en in bocht zes opnieuw", gaf hij ruiterlijk toe. Over de reden daarachter tastte hij in het duister. "Op de rest van het circuit en in snelle bochten zitten we op hetzelfde niveau, als ik zijn data met die van mij vergelijk. Maar onder het remmen verlies ik alles. We hebben andere rijstijlen. Ik rij nu anderhalf jaar op deze motor, maar opvallend genoeg heb ik de potentie op de remmen nog niet gevonden."