Quartararo legt kaarten op tafel: “Wil voor overwinning vechten”

Quartararo is dit seizoen opgestaan als een van de weinige mannen die Marc Marquez op regelmatige basis kan bedreigen. De Fransman pakte in Thailand zijn vierde pole-position van het seizoen en heeft voor de race van zondag een goede uitgangspositie. Hoewel de Petronas Yamaha SRT-rijder toegeeft dat de Honda een beter racetempo heeft, put hij moed uit het feit dat Marquez met het kampioenschap in z’n achterhoofd rijdt.

“Ik geef altijd 100 procent in iedere race”, zei Quartararo na de vraag van Motorsport.com of hij wil profiteren van de kampioenschapsmodus bij Marquez. “Dat zal zondag niet anders zijn. Als ik kijk naar het tempo is hij veel sneller dan ons, maar deze race is anders. We zullen proberen om met hem te vechten, maar het wordt een uitdagende wedstrijd. Als ik net zoals in Misano bij hem kan blijven, wil ik weer voor de overwinning vechten.”

Kort nadat hij de pole-position veroverde voor de race in Buriram, zette Quartararo nog eens aan om zijn tijd te verbeteren. Dat ging mis. De coureur crashte in bocht vijf. “Ik pushte iets te veel”, gaf hij uitleg over het incident. “Ik remde iets te veel op de zijkant van de band en zat daardoor op de limiet. De grip was nog hetzelfde, maar ik ging gewoon over de schreef.” Andere coureurs klaagden over hobbels, Quartararo wilde de crash daar niet aan ophangen: “Dat is voor iedereen hetzelfde. Wanneer je aan het rijden bent, moet je je op dat soort omstandigheden aanpassen. Voor mij was het in deze bocht niet een groot probleem.”

Marquez verklaart crash en plan voor zondag

Marquez eindigde als derde in de kwalificatie nadat hij vrijdag hard ten val kwam. De Spanjaard gaf toe "dat het zaterdagochtend niet eenvoudig was om uit bed te komen", maar voelde zich prima toen hij eenmaal op de machine zat. Nadat hij een sterke vierde vrije training afwerkte, leek het in de kwalificatie ook voortvarend te gaan tot hij voor de tweede keer dit weekend ten val kwam. 

Ook hij verklaarde dat het hobbelige oppervlak bij bocht 5 geen rol speelde bij de crash. “Voor mij was het anders, de grip was goed”, aldus Marquez. “Ik voelde in de bocht ervoor al een vibratie en de remklauw stond nog open toen ik de volgende bocht instuurde. Ik remde, maar het was niet hetzelfde als anders. Daardoor nam ik meer snelheid mee. Toen ik me dat realiseerde wist ik dat het m’n laatste ronde was, ik moest wel blijven pushen. Ik wist direct dat ik de kans liep om te crashen.”

Desondanks scoorde Marquez met zijn 1.29.931 nog altijd de derde tijd, achter Quartararo en Maverick Viñales. Zondag kan de coureur zijn achtste wereldtitel veiligstellen als hij twee punten meer weet te scoren dan zijn naaste concurrent, Andrea Dovizioso. “We pakken het dit weekend aan zoals alle andere weekenden”, aldus Marquez. “Dat doen we ook dit weekend. We zijn aan het pushen en doen de voorbereiding op de race om uiteindelijk een kans te maken op de overwinning. We weten dat deze twee rijders zullen pushen, de ene wil zijn eerste overwinning en de andere wil graag weer winnen. Ons belangrijkste doel is om nog een zondag op het podium te komen en voor Dovi te eindigen, dat zou het mooiste zijn.”