Quartararo onder indruk van Miller: "Hij zette zijn hersenen uit"

Het afgelopen jaar was Fabio Quartararo vaak de Yamaha-rijder die het maximale uit de M1 kon halen in de kwalificatie. Op de zaterdag in Thailand moest de Fransman echter toezien hoe hij zelf niet verder kwam dan de tiende startpositie, terwijl Jack Miller tot een knappe vierde tijd kwam. Gevraagd naar waar de Pramac Yamaha-rijder het verschil maakte, gaf Quartararo een opvallend antwoord: "We hebben gekeken. Hij reed achter Pecco [Bagnaia] en natuurlijk was er een slipstream. Ik denk echter dat hij zijn hersenen in bocht 4 helemaal uitschakelde en daar kun je heel veel tijd winnen", verklaarde de rijder van Yamaha MotoGP Team. 

"Jack was heel snel, maar ik ben eigenlijk heel blij dat we iemand hebben die de motor een beetje extra tot de limiet kan pushen", vervolgde Quartararo. De blik op de data van Miller leerde hem ook dat er op papier relatief weinig verschillen tussen hun rijstijlen zijn. "Hij is iemand die net als ik heel hard remt, maar qua rijstijl denk ik dat we redelijk op elkaar lijken. Ik denk niet dat er een enorm verschil is. Natuurlijk heeft iedereen zijn eigen rijstijl, maar er is geen enorm verschil."

Miller zag zijn sprintrace in Thailand vroegtijdig eindigen door een crash.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Banden blijven probleem voor Quartararo

Desondanks kwam Quartararo in de kwalificatie dus niet verder dan de tiende startpositie, ondanks dat hij zich vrijdag rechtstreeks plaatste voor Q2. Als reden voor de ietwat tegenvallende kwalificatie wees de Fransman naar de banden, een factor waar hij tijdens de wintertests in Buriram ook al moeite mee had. "Ik heb moeite met de banden dit weekend, vooral aan de voorkant maar ook aan de achterkant", stelt hij. "Het lukt me niet om het gevoel te vinden om vanaf de eerste ronde aan te vallen, maar ook niet om grip te vinden. Dat lukte hier tijdens de test ook al niet, maar laten we kijken wat we morgen kunnen doen."

In de sprintrace werkte Quartararo zich vervolgens wel wat plekken naar voren. Hij lag na de crash van Miller zelfs even op de zesde positie, maar die moest hij toch afstaan aan Pedro Acosta. Met de zevende stek scoorde hij wel meteen drie WK-punten. "Qua positie is dit precies wat ik verwachtte. Onze snelheid was realistisch gezien goed voor de zevende tot negende plek", aldus Quartararo, die benadrukte dat hij het lastig had in de korte race. "Qua gevoel had ik niet verwacht dat het zo slecht zou voelen, want de bandenspanning voor was heel hoog en ik kon niet echt pushen. Van het midden tot het einde van de race had ik het heel lastig, dus laten we hopen dat we morgen met een betere bandenspanning beginnen, zodat we in staat zijn om iets dichter bij de anderen te komen."