Quartararo crasht in Le Mans: "Verwachtte voorkant niet kwijt te raken"

Het Franse publiek kwam massaal op de MotoGP Grand Prix van Frankrijk af. Zaterdag werden ze al op hun wenken bediend door Fabio Quartararo, die verrassend pole-position veroverde in Le Mans. Ook op zondag hadden de Franse fans weer wat te juichen, want in bijzonder lastige omstandigheden hield Johann Zarco zijn hoofd koel om de eerste Franse winnaar van de Franse GP te worden sinds 1954. Zijn enige landgenoot op de MotoGP-grid verging het minder goed: Quartararo deed in de openingsfase vooraan mee, maar ging vanuit tweede positie in de laatste bocht onderuit op het moment dat het harder begon te regenen.

Quartararo was na de ronde naar de grid een van de rijders die naar de pits kwam om zijn regenbanden in te wisselen voor slicks. Hij kreeg daardoor een dubbele long lap, waarvan hij er al eentje had ingewisseld op het moment dat hij onderuit ging. "We wisten dat het moeilijk zou worden om te winnen of het podium te halen. Dus toen het begon te regenen, wilde ik in de eerste ronden zo hard mogelijk pushen. Ik loste mijn eerste long lap-straf in en zat nog steeds heel dicht op Marc [Márquez]", blikte de Yamaha-rijder terug op zijn race. "Het regende gewoon iets harder en ik had nog geen enkel momentje met de achterkant gehad, maar ik verloor de voorkant gewoon helemaal. We hebben ons best gedaan, maar ik verwachtte niet dat ik de motor op die manier kwijt zou raken."

De speciale livery leverde Quartararo niet veel op in de Franse GP.

Foto door: Rainier Ehrhardt

De weersomstandigheden maakten het lastig om de juiste banden te kiezen bij de start. De eerste start werd afgebroken doordat alle rijders hun slicks verruilden voor regenbanden. Bij de tweede ronde op weg naar de grid koos meer dan de helft van het veld ervoor om hun regenbanden weer te verruilen voor profielloze exemplaren. Quartararo was een van hen en hij denkt dat hij de juiste keuze had gemaakt. "In Le Mans weet je nooit of het gaat regenen of dat het stopt met regen. Nu was er lichte regen, maar het was heel weinig. Ik pushte dus hard in het begin en dat was geweldig. Vervolgens deed ik een goede long lap en pushte ik best goed, maar toen ik bij Marc kwam verloor ik de motor gewoon."

Quartararo crashte tegelijkertijd met Brad Binder in de laatste bocht. In de daaropvolgende ronden gingen onder meer Jack Miller en Miguel Oliveira ook op die plek onderuit, iets wat de Fransman eigenlijk niet echt verraste. "Er zijn kleine hobbels en daarna wordt het vlak. Als er een kleine verandering van hoogte is, kun je de motor daar best makkelijk kwijtraken. De drie Yamaha's die gecrasht zijn, zijn allemaal daar gecrasht", verklaarde hij. "Het is jammer, maar ik wist dat het moeilijk zou worden om het podium te halen."