Pijn deed Quartararo de das om: "Dacht dat ik niet zou finishen"

De Petronas SRT-coureur ging het voor het eerst in zijn MotoGP-carriere aan de leiding tijdens een race, hij pakte de leiding in de derde ronde en bleef de acht volgende ronden aan de leiding. Vermoeidheid zorgde er uiteindelijk voor dat de coureur in de slotfase terugviel naar de derde plaats. Aanleiding voor de vermoeidheid is de operatie die Quartararo in aanloop naar de race van Barcelona moest ondergaan aan een opgepompte arm. De coureur hoopte fit te zijn voor de race, maar gaf toe dat hij tijdens de vrijdagtrainingen 'nog niet op 90 procent' zat.

Na afloop van de race gaf Quartararo toe pijnstillers gebruikt te hebben, maar dat de fysiek zware race er nog altijd voor zorgde dat zijn arm “compleet naar de haaien was” toen de latere racewinnaar Maverick Viñales hem passeerde. “Vanochtend dacht ik dat ik de finish van de race niet zou halen, ik werd vannacht en vanochtend wakker van de pijn”, gaf de Fransman toe. “Ik heb wat pillen genomen en de arm voelde prima tijdens de race, maar het was al een stuk minder toen Maverick me inhaalde. Gelukkig waren m’n banden nog altijd perfect. Het is prima, we hebben het podium gehaald. Ik heb veel geleerd en kan niet wachten om naar Duitsland te gaan. Gisteren hebben we nog veel vocht uit de arm gehaald, ik had er pijn van. Ik dacht in Barcelona dat ik hier wel hersteld zou zijn, maar toen ik m’n eerste ronde reed was ik niet eens 90 procent.”

Quartararo noemde zijn stint aan de leiding van de Dutch TT “de beste van mijn leven” en zei dat het belangrijker was dan zijn eerste podium in Barcelona. “Dit is het beste moment van m’n leven, misschien nog wel beter dan het eerste podium”, voegde hij toe. “Hier dacht ik als kind aan. Ik keek naar de races, naar de kopgroep, naar de leiders en ik wilde dat ook doen. Ik heb acht of negen ronden aan de leiding gereden, dat was echt een speciaal gevoel. Ik ben blij dat ik op het podium sta.”

Over slechts een week staat alweer de volgende race op het programma, dan op de Sachsenring. Quartararo denkt dat die race beter voor hem kan zijn omdat het circuit tegen de klok in gaat. “Ik denk dat de Sachsenring geweldig kan zijn, vandaag had ik tijd om te rusten als ik naar links ging. Ik kan mijn arm strekken en normaal rijden en op de Sachsenring gaat alles naar links. We weten dat Marc [Marquez] daar snel is, maar ik denk dat het voor mij makkelijker wordt dan hier.”

Met medewerking van Lewis Duncan