Di Giannantonio nam alle risico's in Mugello: "Podium of jodium"

Na de start van de MotoGP Grand Prix van Italië lag Fabio di Giannantonio nog op de achtste plek, maar dat was niet de positie waarop hij over de finish zou komen. Hij knokte zich langzaam maar zeker naar voren, vond in de slotfase de aansluiting bij Francesco Bagnaia en wist met nog anderhalve ronde te gaan de beslissende inhaalactie te plaatsen voor de derde plek. Zo mocht de VR46 Ducati-rijder voor het eerst voor eigen publiek het podium betreden als MotoGP-rijder.

"Sinds ik een kind was, was het een droom om op dit podium te staan", zei Di Giannantonio na afloop van de race bij After the Flag. De afgelopen races had hij nog de nodige moeite met de Ducati GP25, maar tijdens de recente testdag op Motorland Aragón werd een goede stap voorwaarts gezet. Dat leidde in Mugello dus tot een podiumplek. "Ik heb er hard voor gewerkt. We hebben in de Aragón-test een grote stap gezet door de motor te verbeteren, waardoor we hier snel waren. Ik zag in de sprintrace al dat we heel veel potentie hadden. Daar was ik blij mee, al baalde ik dat ik niet op het podium stond."

Op zaterdag liep Di Giannantonio het ereschavot dus nog mis, maar dat gaf hem een dag later extra motivatie om nu wél het podium te halen. "Vandaag ging ik all-in, vooral in de laatste zeven, acht ronden. Ik zag op het pitbord dat ik op de vierde plek reed en dacht bij mezelf 'nee, in Mugello ga ik niet als vierde eindigen'", vervolgde de Italiaan, die een oude uitspraak van een van zijn Moto3-monteurs aanhaalde. "Een van hen zei destijds 'champagne of grind', oftewel podium of jodium. Daarom ging ik vandaag all-in."

Voor die podiumplek moet Di Giannantonio wel zien af te rekenen met Bagnaia, iets waar hij met een onverwachte inhaalactie in Savelli in slaagde. "Ik zag dat Pecco het lastig had, want hij zat aan het elastiek bij Álex [Márquez]. Als dat het geval is, dan lukt het niet goed om in een ritme te komen. Volgens mij had hij het lastig met de voorband", zag Di Giannantonio, die daar optimaal van profiteerde. "Hij was desondanks snel en sterk in de remzones, dus ik probeerde zoveel mogelijk van mijn achterband te gebruiken. Aan het einde zag ik dat hij wat meer ontspannen was, dus ik wist dat mijn tijd was aangebroken. Dat is ook gelukt."