Espargaro moet nog even wachten op nieuwe Aprilia-krachtbron

Espargaro eindigde tijdens de pre-season test op het circuit van Sepang op de veertiende plaats, op iets meer dan een seconde van de snelste tijd. De Aprilia-rijder doorbrak  tot zijn grote tevredenheid de barrière van de twee minuten op het Maleisische circuit. Na afloop erkende hij onder de indruk te zijn van de rijeigenschappen van het nieuwe chassis.

“Het nieuwe chassis is beter. Het remmen ging goed met de motor van vorig jaar, maar bij het loslaten van de rem konden we niet genoeg druk op het voorwiel houden”, vertelde Espargaro in gesprek met Motorsport.com. “Bij de nieuwe motor is de zitpositie veranderd. Bij het loslaten van de remmen stuurt de motor nu beter in waardoor je agressiever kunt rijden.”

Toch kon Espargaro op Sepang nog niet rijden met de nieuwe krachtbron die Aprilia heeft ontwikkeld voor komend seizoen. “Ik ga ervan uit dat we de nieuwe motor in Qatar kunnen gebruiken en dat deze meer vermogen heeft. Het is niet aanvaardbaar als we meer motorschade zouden hebben. We moeten dit seizoen een plaats bij de top-zes of top-acht bezetten.”

De rijder voelt zelf ook de urgentie om dit seizoen goed te presteren. “Het is een belangrijk jaar. Ik ben op het toppunt van mijn carrière en ik geef alles wat ik in me heb. Dat verwacht ik ook van Aprilia. Bij het chassis hebben ze goed werk geleverd. De nieuwe motor is wat we nodig hebben, maar dat is nog niet veranderd ten opzichte van Valencia.”

Espargaro’s nieuwe teamgenoot, Scott Redding, deed het aanzienlijk minder goed tijdens de test op Sepang. De Britse coureur eindigde op twee seconden achterstand van de snelste tijd op de 23^e plaats. Hij hield daarmee alleen enkele testrijders en MotoGP-debutant Tom Lüthi achter zich.

Met medewerking van Sebastian Fränzschky en Oriol Puigdemont